ریچارد باخ خلبان آمریکایی و نویسندهٔ کتابهای الهامبخش است. او در آثارش از تجربهٔ پرواز برای بیان مفاهیم فلسفی و روانشناختی بهره میگیرد. جاناتان مرغ دریایی مشهورترین اثر اوست که در سال ۱۹۷۰ منتشر شد و بهسرعت در فهرست پرفروشترینهای نیویورکتایمز قرار گرفت.
جاناتان لیوینگستون، یک مرغ دریایی است که برخلاف سایر مرغان، بهجای تمرکز بر غذا و بقا، عاشق پرواز است. او تمرین میکند، تکنیکهای جدید میآموزد، و از گله طرد میشود. اما این طرد شدن، آغاز سفر معنوی اوست؛ سفری بهسوی آزادی، شناخت، و آموزش دیگران.
«هزاران سال دنبال کلهماهیها سرک کشیدهایم، ولی حالا دلیلی برای زیستن داریم: یادگیری، کشف، نیل به آزادی!»
کتاب در سه بخش اصلی و یک بخش افزوده در سال ۲۰۱۴ نوشته شده است. زبان آن ساده، تصویری، و تمثیلی است. تصاویر سیاهوسفید راسل مانسون نیز به انتقال حس پرواز و رهایی کمک میکنند.
بسیاری از منتقدان، کتاب را دارای رگههایی از عرفان شرقی میدانند. سفر جاناتان از طرد شدن تا آموزش دیگران، یادآور سیر و سلوک عرفانی است. او از مرغی معمولی به موجودی آگاه و آزاد تبدیل میشود.
این کتاب برای نوجوانان، بزرگسالان، و همهٔ کسانی که به رشد فردی، معناجویی، و آزادی علاقهمندند مناسب است. در روانشناسی، فلسفهٔ زندگی، و آموزش انگیزشی کاربرد دارد.
جاناتان مرغ دریایی، داستانی کوتاه اما ژرف است که با تمثیل پرواز، مفاهیم انسانی و فلسفی را بهزیبایی بیان میکند. این کتاب، دعوتی است به رهایی از عرف، کشف تواناییهای درونی، و زیستن با معنا.