انقلاب اقتصادی (۱۰۶۶–۱۳۰۰)

انقلاب اقتصادی (۱۰۶۶–۱۳۰۰)

I – احیای بازرگانی

هر کجا درخت فرهنگ برومند شود، معمولاً ریشه آن از توسعه صنعت و بازرگانی آب می‌خورد و قوت می‌گیرد. تسلط مسلمانان بر بازرگانی و بنادر مدیترانه خاوری و جنوبی، هجوم‌های اقوام مسلمان و وایکینگ و مجار، و بالاخره هرج‌ومرج سیاسی دوران حکومت جانشینان شارلمانی حیات عقلانی و اقتصادی اروپا را در قرن‌های نهم و دهم به حضیض ذلت کشانیده بود. تجدید تشکیلات کشاورزی و حمایت اربابان فئودال، رام شدن دریازنان نورس و در آمدن به صورت برزگران و سوداگران نورمان، دفع هجوم‌های هون‌ها و تشویق آن‌ها به قبول آیین مسیح، بازپس‌گیری دریای مدیترانه از جانب بازرگانان ایتالیا، گشودن مجدد لوانت از طرف صلیبیون، و بیداری مغرب بر اثر ارتباط با تمدن‌های جلوافتاده‌تری چون اسلام و بیزانس در خلال قرن دوازدهم مجال و انگیزه‌ای برای بهبود اوضاع اروپا فراهم آورد و وسایل مادی لازم را برای رونق فرهنگی قرن دوازدهم و اوج کمال قرون وسطایی قرن سیزدهم تدارک کرد. برای جامعه و همچنین فرد فرد مردم، طبق یک ضرب‌المثل لاتینی، «پیش از اشتغال به فلسفه، سد جوع لازم می‌آید» و بشر اول به فکر ثروت می‌افتد و سپس به هنر رو می‌کند.

اولین گام در راه احیای اقتصادی، رفع محدودیت‌های دادوستد بین‌المللی بود. حکومت‌ها، به واسطه نداشتن مآل‌اندیشی، انواع و اقسام باج‌ها را بر حمل‌ونقل و فروش و کالاها بسته بودند؛ از آن جمله بود عوارض ورود به بنادر، عبور از پل‌ها، استفاده از جاده‌ها یا رودخانه‌ها یا کانال‌ها، و عرضه داشتن کالاها برای فروش در بازارها و بازارهای مکاره. بارون‌های فئودال احساس می‌کردند که برای عبور کالاها از اراضی قلمروشان استحقاق گرفتن عوارض و باج دارند — همان‌طور که امروز میان ملت‌ها معمول است — و بعضی از آن‌ها نیز، با فراهم آوردن گروه‌های مسلح برای حفاظت بازرگانان و کاروان‌هایشان و با پذیرایی از چنین سوداگرانی، واقعاً از آن‌ها مراقبت و توجه می‌کردند.

اما نتیجه دخالت حکومت و اربابان فئودال این شد که شصت‌ودو ایستگاه عوارض مختلف در رود راین، هفتادوچهار ایستگاه در رود لوآر، سی‌وپنج ایستگاه در رود الب، و هفتادوهفت ایستگاه در دانوب پدید آمد... یک بازرگان فقط برای گذر از رود راین باید شصت درصد کالایش را به عنوان عوارض به مقامات مختلف تحویل می‌داد.

جنگ‌های فئودالی، و حضور سربازان بی‌انضباط، بارون‌های راهزن، و دزدان دریایی در رودها و دریاها، سفر بازرگانان و مسافران را در جاده‌ها، رودخانه‌ها و کانال‌ها به کاری خطرناک بدل کرده بود. طبق «صلح خدا» و «آتش‌بس خدا»، وقتی سفر در روزهای معینی نسبتاً امن اعلام می‌شد، به حرکت کالاها و بازرگانی کمک می‌کرد. قدرت روزافزون پادشاهان خطر سرقت را کاهش داد، اوزان و مقیاس‌های یکنواخت ایجاد کرد، عوارض و باج‌ها را محدود و تنظیم نمود، و با تأسیس بازارهای بزرگ در جاده‌ها و بازارهای مکاره، جمع‌آوری عوارض را در نقاط معین ممنوع کرد.

تشکیل بازارهای مکاره ستون اصلی بازرگانی قرون وسطی بود. البته دوره‌گردان کالاهای کوچک خود را به در خانه‌های مردم می‌بردند. صنعتگران میوه دسترنج خود را در دکان‌هایشان می‌فروختند، و بازارهایی که به نام روزهای مختلف نامیده می‌شدند، خریداران و فروشندگان را در شهرها گرد می‌آوردند. بارون‌ها اجازه می‌دادند چنین بازارهایی در نزدیکی کاخ‌هایشان برگزار شود؛ کلیساها حیاط‌های خود را در اختیار برگزارکنندگان قرار می‌دادند؛ و پادشاهان تالارها یا انبارهایی در پایتخت برای این منظور اختصاص می‌دادند. اما بازرگانی بین‌المللی و عمده‌فروشی در بازارهای منطقه‌ای که در فواصل معین برگزار می‌شد متمرکز بود: لندن و استوربریج در انگلستان؛ پاریس، لیون، رنس و شامپاین در فرانسه؛ لیل، ایپر، دوئه و بروژ در فلاندر؛ کلن، فرانکفورت، لایپزیگ و لوبک در آلمان؛ ژنو در سوئیس؛ و نووگورود در روسیه...

معروف‌ترین و رایج‌ترین این شش بازار مکاره در لاگنی در استان شامپاین در ماه ژانویه، در بار-سور-اوب طی «ایام روزه»، در پروونس در ماه مه و سپتامبر، و در تروآ در سپتامبر و نوامبر برگزار می‌شد.

هر یک از این شش بازار شش تا هفت هفته به طول می‌انجامید، به طوری که یکی پس از دیگری اطمینان می‌داد که بازار بین‌المللی در تمام سال باز است. موقعیت جغرافیایی آن‌ها چنان انتخاب شده بود که دادوستد و مبادله بین بازرگانان فرانسه، کشورهای پایین رود راین و منطقه راین با بازرگانان پرووانس، اسپانیا، ایتالیا، آفریقا و شرق بدون دشواری انجام شود. در مجموع، این مراکز بخش عمده‌ای از ثروت و قدرت فرانسه را در قرن دوازدهم تشکیل می‌دادند. این بازارها که حتی از قرن پنجم در تروآ وجود داشتند، به تدریج تحت فیلیپ چهارم اهمیت خود را از دست دادند، زیرا او شامپاین را از شمارش‌های روشنفکر آن گرفت و مالیات‌ها و قوانین چنان سختی بر بازارها تحمیل کرد که برگزارکنندگان آن‌ها پریشان و فقیر شدند. در قرن سیزدهم، بازرگانی دریایی و بنادر جایگزین این بازارها شدند.

ساخت کشتی و ناوبری از دوران رومی به تدریج پیشرفت کرده بود. صدها شهر ساحلی دارای فانوس دریایی خوبی بودند. بسیاری از آن‌ها، مانند قسطنطنیه، ونیز، جنوا، مارسی و بارسلون، دارای اسکله‌ها و بنادر وسیعی بودند. کشتی‌های این عصر معمولاً کوچک بودند، یا بدون عرشه یا با عرشه نیمه؛ ظرفیت هر کدام از سی تن تجاوز نمی‌کرد؛ و به دلیل ظرفیت محدود، می‌توانستند تا مسافت‌های دور در رودخانه‌ها پیش بروند. بنابراین، هرچند شهرهایی مانند نarbon، بوردو، نانت، روئن، بروژ و برمن تا حدی از دریا دور بودند، سفر با کشتی‌های اقیانوس‌پیما به این مراکز بدون دشواری ممکن بود و آن‌ها به تدریج به بنادر پررونق و شکوفا تبدیل شدند. بعضی کشتی‌های بازرگانی در مدیترانه بزرگ‌تر بودند و قادر به حمل ششصد تن بار و پانصد مسافر بودند. یکی از آن‌ها به لویی نهم هدیه شد که سی‌وسه متر طول داشت و خدمه‌ای متشکل از ۱۱۰ مرد. کشتی جنگی یا بازرگانی قدیمی هنوز شکل معمولی خود را حفظ کرده بود؛ برای تزئین، دارای سینه‌بند بلند بود؛ یک یا دو دکل و بادبان، و بدنه کوتاه؛ و دو یا سه ردیف پاروزن که در مجموع تا ۲۰۰ مرد می‌رسید. بیشتر پاروزنان داوطلب بودند که با میل این کار را انجام می‌دادند. در قرون وسطی هیچ اثری از پاروزنان برده وجود نداشت. هنر بادبانی در برابر باد، که از قرن ششم شناخته شده بود، به تدریج تا قرن دوازدهم توسعه یافت، زمانی که بیشتر سازندگان کشتی ایتالیایی طناب‌های جلو و عقب را به بادبان‌های مربعی قدیمی افزودند، اما نیروی محرک اصلی کشتی همچنان پارو بود.

قطب‌نما، که منشأ آن ناشناخته است، حدود سال ۱۲۰۰ توسط ناخدایان مسیحی مورد استفاده قرار گرفت. ملوانان سیسیلی، برای ناوبری در دریاهای بسیار خشن، استفاده از آن را با قرار دادن سوزن مغناطیسی بر روی محوری متحرک ممکن ساختند. با این حال، یک قرن دیگر گذشت تا ملوانان (به جز نورس‌ها) جرأت کنند کاملاً ساحل را پشت سر بگذارند و مسیر مستقیم را در دریای باز انتخاب کنند. از ۱۱ نوامبر تا ۲۲ فوریه، سفر اقیانوسی استثنا بود. در این دوره، حرکت کشتی‌های متعلق به اتحادیه هانزا در دریا ممنوع بود، و بیشتر حمل‌ونقل در مدیترانه یا دریای سیاه متوقف بود. سفر دریایی به کندی دوران باستان بود، به طوری که از مارسی تا عکا پانزده روز طول می‌کشید. سفر دریایی معمولاً برای سلامتی توصیه نمی‌شد. کشتی‌ها اغلب به دست دزدان دریایی می‌افتادند یا در دریا غرق می‌شدند، و بیماری دریازدگی حتی قوی‌ترین مردان را نیز مبتلا می‌کرد. فرواسار، وقایع‌نگار فرانسوی، توصیف می‌کند که چگونه سر هروه دو لئون در سفر بین ساوت‌همپتون و هارفleur به مدت پانزده روز دچار دریازدگی شد و «آن‌قدر خسته شد که دیگر هرگز چهره سلامتی را ندید.» کرایه‌های ارزان این ناراحتی‌ها را جبران نمی‌کرد. در قرن چهاردهم، کرایه عبور از کانال مانش شش پنس بود. هزینه حمل بار و سفرهای دریایی طولانی چنان ارزان و سودآور بود نسبت به مسیرهای زمینی که در قرن سیزدهم کاملاً نقشه سیاسی اروپا را تغییر داد. بازپس‌گیری مسیحیان از ساردینیا (۱۰۲۲)، سیسیل (۱۰۹۰) و کرت (۱۰۹۱)، و کوتاه شدن سلطه مسلمانان بر این جزایر، تنگه مسینا و مدیترانه مرکزی را به روی کشتی‌های اروپایی گشود؛ و در نتیجه فتوحات جنگ اول صلیبی، تقریباً تمام بنادر جنوبی آن دریا بازپس گرفته شد. اکنون که این موانع از سر راه بازرگانان برداشته شده بود، شبکه‌ای روزافزون از مسیرهای بازرگانی اروپا آن‌ها را به هم متصل کرد و نه تنها اروپا را با مسیحیان آسیا پیوند داد، بلکه اروپا را با آسیای اسلامی و آفریقا، حتی هند و خاور دور نیز مرتبط ساخت. کالاهای چین یا هند یا از طریق ترکستان، ایران و سوریه به سمت بنادر فلسطین و سوریه حرکت می‌کردند؛ یا از طریق مغولستان به دریای خزر و ولگا می‌رسیدند؛ یا با کشتی به خلیج فارس و از طریق دجله و فرات، بیابان‌ها و کوه‌ها، به دریای سیاه، خزر یا مدیترانه؛ یا از طریق دریای سرخ، و بعدها از طریق کانال‌ها و کاروان‌ها، به قاهره و اسکندریه. از بنادر اسلامی قاره آفریقا، کالاهای تجاری — که بیشتر متعلق به بازرگانان مسیحی در قرن سیزدهم بود — در همه جهات جریان می‌یافت: به آسیای صغیر و امپراتوری بیزانس؛ به قبرس، رودس و کرت؛ به تسالونیکی، پیرئوس، کورینت و پاتراس؛ به سیسیل، ایتالیا، فرانسه و اسپانیا. قسطنطنیه محصولات لوکس تولیدی خود را به این سیل کالاها افزود و به طور منظم کشتی‌هایی از طریق مسیرهای دانوب و دنیپر به اروپای مرکزی، روسیه و کشورهای بالتیک می‌فرستاد. ونیز، پیزا و جنوا تجارت بیزانس با غرب را تصاحب کردند و برای سلطه مسیحیان بر دریا، مانند یک دسته وحشی وارد مبارزه شدند. از آنجا که ایتالیا در وسط مدیترانه قرار داشت، موقعیت استراتژیک مهمی بین شرق و غرب داشت، و بنادر اطراف آن از سه طرف رو به دریا بودند در حالی که شهرهای شمالی آن بر گذرگاه‌های آلپ مسلط بودند، چنین کشوری به طور طبیعی بیش از دیگران از بازرگانی اروپا با امپراتوری بیزانس، فلسطین و اسلام سود می‌برد. در ساحل آدریاتیک: ونیز، راونا، ریمینی، آنکونا، باری، بریندیزی و تارانتو؛ در جنوب، کروتونه؛ و در ساحل غربی آن کشور، رجو، سالرنو، آمالفی، ناپل، اوستیا، پیزا و لوکا — همه بازارهای تجاری بسیار شکوفایی داشتند، و فلورانس که به عنوان بانکدار این مراکز عمل می‌کرد، امور مالی آن‌ها را مدیریت می‌کرد. از طریق دو رود آرنو و پو، بعضی کالاها به شهرهای داخلی ایتالیا مانند پادوا، فرارا، کرمونا، پیاتسنزا و پاویا حمل می‌شد. رم، عشریه‌ها و صدقات مردم مؤمن اروپا را به اماکن مقدس خود جذب می‌کرد. سینا و بولونیا در چهارراه مبارک قرار داشتند که شاهراه‌های داخلی در آن تقاطع می‌یافتند. میلان، کومو، برشا، ورونا و ونیز از تجارت کالاهایی که از آلپ به دانوب و راین و بالعکس به ایتالیا عبور می‌کرد سود می‌بردند. همان‌طور که ونیز بر آدریاتیک حکومت می‌کرد، جنوا بر دریای تیرنی حاکم بود. ناوگان تجاری جنوا متشکل از دویست کشتی با مجموع خدمه بیست هزار نفر بود، و بنادر تجاری آن از کورسיקה تا طرابزون گسترش یافته بود. جنوا، مانند ونیز و پیزا، آزادانه با جهان اسلامی تجارت می‌کرد. ونیز با مصر، پیزا با تونس، و جنوا با مراکش و اسپانیای مسلمان معامله می‌کرد. بسیاری از این بنادر ایتالیایی در زمان جنگ‌های صلیبی سلاح به مسلمانان می‌فروختند. پاپ‌های قدرتمندی مانند اینوسنت سوم تمام تجارت با مسلمانان را محکوم کردند، اما وسوسه طلا قوی‌تر از پیوندهای نژادی یا اعتقادی بود و «تجارت با کافران» ادامه یافت.

II – پیشرفت صنعت

توسعه صنعتی همگام با رشد بازرگانی پیش می‌رفت؛ بازارهای وسیع‌تر، انگیزه افزایش تولید، و خروجی رو به افزایش بازار تجارت را تحریک می‌کرد. حمل‌ونقل کمتر از سایر فعالیت‌ها پیشرفت کرد. بیشتر جاده‌های قرون وسطی گذرگاه‌هایی پر از کثافت، گردوغبار و گل بودند؛ هنوز هیچ زهکشی برای جریان آب باران از جاده‌ها ساخته نشده بود. چاله‌ها و حفره‌ها متعدد، پیچ‌وخم‌ها زیاد، و پل‌ها کم بودند. معمولاً بارها را با قاطر یا اسب حمل می‌کردند نه با گاری، زیرا با گاری و ارابه دور زدن چاله‌ها آسان نبود. ارابه‌های این عصر بزرگ و به صورت زمخت ساخته شده بودند، با چرخ‌های آهنی، و بدون فنر. از آنجا که این ارابه‌ها، هر قدر هم تزئین شده، برای سفر راحت نبودند، بیشتر مردم، مردان و زنان، ترجیح می‌دادند سوار اسب شوند، هم پاهای خود را در رکاب بگذارند و سواری کنند. تا قرن دوازدهم، نگهداری و تعمیر جاده‌ها بر عهده صاحب زمین مجاور بود، و معمولاً چنین شخصی شکایت می‌کرد که چرا باید پول خرج کند تا جاده‌ای را تعمیر کند که بیشتر توسط جمعیتی از رهگذران استفاده می‌شود. در قرن سیزدهم فردریک دوم، الهام‌گرفته از روش معمول در امپراتوری بیزانس و جهان اسلام، دستور تعمیر جاده‌ها در سیسیل و جنوب ایتالیا را داد؛ و حدود همین زمان بود که با قرار دادن سنگ‌های مکعبی در بستر شن و خاک نرم، ساخت اولین «جاده‌های سلطنتی» آغاز شد. در همان قرن، شهرها شروع به سنگ‌فرش کردن خیابان‌های مرکزی خود کردند. فلورانس، پاریس، لندن و شهرهای فلاندر هر کدام ساخت پل‌های زیبا را بر عهده گرفتند. در قرن دوازدهم کلیسا برادری‌های مذهبی تشکیل داد تا پل‌ها را تعمیر یا بسازند، و اعلام کرد که گناهان همه کسانی را که در چنین کاری شرکت کنند خواهد بخشید. ساخت پل آویگنون، که چهار طاق اصلی آن امروز حفظ شده، توسط این «برادران مذهبی» انجام شد. بعضی از فرقه‌های رهبانی، به ویژه سیسترسی‌ها، تلاش زیادی برای حفظ و تعمیر جاده‌ها و پل‌ها کردند. از ۱۱۷۶ تا ۱۲۰۹ پادشاه، روحانیون و اتباع انگلستان همگی با کمک‌های مالی و بالا زدن آستین، به ساخت پل لندن کمک کردند. این پل بزرگ، که بر فراز تیمز کنار لنگرگاه لندن ساخته شد، دارای بیست طاق سنگی بود و بر روی آن خانه‌های بسیاری و یک کلیسای کوچک ساخته شده بود. در اوایل قرن سیزدهم، بالای دروازه‌های گذرگاه سنت گوتارد در آلپ، یک پل معلق ساخته شد که ظاهراً اولین نمونه از نوع خود در جهان بود. از آنجا که سفر در جاده‌ها دشوار بود، مردم به سفر از طریق رودخانه‌ها و کانال‌ها مشتاق شدند، و این گذرگاه‌های قابل کشتیرانی نقش عظیمی در حمل کالاها ایفا کردند. یک کشتی می‌توانست پانصد رأس دام حمل کند و این عملیات را بسیار ارزان‌تر از راه زمین انجام دهد. از رود تاگوس در اسپانیا تا ولگا، همه جا در اروپا، رودخانه‌ها و کانال‌ها به گذرگاه‌های کشتی تبدیل شدند؛ مسیرها و دهانه‌های آن‌ها گسترش جمعیت، رشد شهرها، و بیشتر سیاست نظامی هر دولتی را تعیین می‌کرد. کانال‌ها بسیار متعدد بودند، اما قفل‌هایی برای انتقال کشتی‌ها از یک سطح آب به سطح دیگر وجود نداشت.

سفر، چه زمینی و چه آبی، دشوار و کند بود. سفر یک اسقف از کانتربری در انگلستان به رم بیست‌ونه روز طول کشید. پیک‌هایی که اسب‌های تازه در ایستگاه‌های بین‌راه داشتند می‌توانستند صدوشصت کیلومتر را در یک روز طی کنند؛ اما فرستادن پیک خصوصی از یک مکان به مکان دیگر گران بود، و پست یا نامه (که در ایتالیا در قرن دوازدهم تأسیس شد) معمولاً برای امور دولتی رزرو شده بود. در بعضی جاها، برای مثال بین لندن و آکسفورد یا وینچستر، کالسکه‌های مرحله‌ای به طور منظم حرکت می‌کردند. اخبار نیز به کندی افراد حرکت می‌کرد، به طوری که خبر مرگ بارباروسا در کیلیکیا پس از چهار ماه به آلمان رسید. یک فرد قرون وسطی می‌توانست بدون نگرانی از شنیدن اخبار وحشتناک فجایع مختلف از سراسر جهان، صبحانه بخورد، و خبری که به گوشش می‌رسید خوشبختانه آن‌قدر قدیمی بود که فکر چاره مانند دادن دارو پس از مرگ سهراب بود. انسان پیشرفت‌هایی در استفاده از نیروهای طبیعی کرده بود. در کتاب دومزدی ثبت شده که در ۱۰۸۶ مجموعاً ۵۰۰۰ آسیاب در انگلستان وجود داشت؛ و نقشه‌ای متعلق به ۱۱۶۹ چرخ آبی را نشان می‌دهد که حرکت کند آن با دنده دو برابر می‌شد. با چنین سرعتی، چرخ آبی به ابزاری اساسی در صنعت تبدیل شد؛ در ۱۲۴۵ اره آبی در آلمان ساخته شد؛ و در ۱۳۱۳ در دوئه آسیابی برای ساخت ابزارهای برنده و تیز استفاده شد.

آسیاب بادی، که اولین بار در ۱۱۰۵ در اروپای غربی دیده شد، پس از آنکه مسیحیان شیوع آن را در جهان اسلام مشاهده کردند، به سرعت در سراسر اروپا مورد استفاده قرار گرفت. در قرن سیزدهم تنها شهر ایپر ۱۲۰ آسیاب از این نوع داشت. ابزارهای کامل‌تر و نیازهای رو به رشد مردم را به حفر معادن تشویق کرد. از آنجا که تجارت به سکه‌های طلای مطمئن نیاز داشت و مهارت صنعتگران برای ارضای تمایل همنوعانشان به طلا و جواهرات در حال افزایش بود، این کار دوباره به شستن ذرات طلا از رسوبات رودخانه و استخراج معادن طلا در ایتالیا، فرانسه، انگلستان، مجارستان، و بیش از همه در آلمان منجر شد. حدود ۱۱۷۵ رگه‌های غنی مس، نقره و طلا در کوه‌های معدن (ارزگبیرگه) یافت شد. فرایبرگ، گوسلار و آنابرگ به مراکز «تب طلا» در قرون وسطی تبدیل شدند؛ و از نام شهر کوچک یواخیمستال (Joachimsthal) کلمه آلمانی Joachimsthaler به معنای «مکانی که در آن سکه طلا ضرب می‌کردند» گرفته شد — و به تدریج این کلمه کوتاه‌شده به thaler در آلمانی و dollar در انگلیسی تبدیل شد. آلمان به مهم‌ترین مرکز استخراج و آماده‌سازی فلزات گران‌بها در اروپا تبدیل شد و معادن آن پایه و تجارت آن عرصه قدرت سیاسی آلمان را گذاشت. آهن در کوه‌های هارتس، در وستفالیا، در دشت‌های شمالی اروپا، انگلستان، فرانسه، اسپانیا و سیسیل، و در جزیره باستانی البا استخراج می‌شد. در دربی‌شایر انگلستان سرب، در دیون کورنوال و بوهم قلع، در اسپانیا جیوه و نقره، و در ایتالیا گوگرد و آلوم سفید به دست می‌آمد. نام سالزبورگ از مقادیر عظیم نمک استخراج‌شده از آن منطقه گرفته شده است. استخراج زغال‌سنگ، که در بریتانیای رومی رایج بود و ظاهراً در دوره ساکسون‌ها رها شده بود، در قرن دوازدهم دوباره آغاز شد. در ۱۲۳۷ ملکه النور کاخ ناتینگهام را ترک کرد زیرا دود برخاسته از شهر از سوزاندن زغال‌سنگ او را آزار می‌داد؛ در ۱۳۰۱ لندن استفاده از زغال‌سنگ را ممنوع کرد زیرا دود زغال‌سنگ هوای شهر را آلوده می‌کرد — این دو نمونه قرون وسطی از بلایی است که ظاهراً انسان مدرن را مبتلا کرده است. با این حال، تا پایان قرن سیزدهم استخراج زغال‌سنگ به طور جدی در نیوکاسل و دورهام، و مناطق دیگر انگلستان، بلژیک و فرانسه در جریان بود.

مالکیت معدنی باعث هرج‌ومرج در قوانین موجود شد. وقتی مالکیت فئودالی محکم بود، تمام حقوق معادن متعلق به ارباب بود و او با کمک سرف‌هایش آن‌ها را استخراج می‌کرد. در املاک کلیسایی، مقامات روحانی نیز ادعای مالکیت چنین ذخایر معدنی را داشتند و از سرف‌های خود برای استخراج استفاده می‌کردند، یا معدنچیان را برای کار استخدام می‌کردند. فردریک بارباروسا با صدور فرمانی، تمام ذخایر معدنی قلمرو را اموال شخصی حاکم اعلام کرد و به شدت دستور داد که چنین معدن‌هایی فقط توسط نهادهایی تحت نظارت دولت استخراج شوند. این بازپس‌گیری «حقوق سلطنتی»، که در عصر امپراتوران رومی عادی بود، به قانون قرون وسطی آلمان تبدیل شد. در انگلستان تمام ذخایر معدنی طلا و نقره متعلق به پادشاه قلمرو بود، اما استخراج فلزات پایه توسط صاحب زمین در ازای پرداخت «حق سلطنتی» به پادشاه مجاز بود.

برای ذوب و تصفیه فلزات از زغال چوب استفاده می‌شد؛ در کوره‌های این عصر، که هنوز ابتدایی بودند، مقدار بسیار زیادی چوب مصرف می‌شد. با این حال، مس‌کاران دینانت کالاهای برنجی بسیار ظریفی می‌ساختند؛ آهنگران لیژ، نورنبرگ، میلان، بارسلون و تولدو سلاح‌ها و ابزارهای فوق‌العاده ظریفی تولید می‌کردند؛ و اشبیلیه (سویل) به خاطر فولادش مشهور بود. نزدیک پایان قرن سیزدهم، چدن (که در ۱۵۳۵ درجه سلسیوس ذوب می‌شود) به تدریج جایگزین آهن ковرده (که در ۸۰۰ درجه سلسیوس نرم می‌شود) شد. پیش از این تاریخ، تمام انواع ابزارها و لوازم با آهن ساخته و با چکش شکل داده می‌شد. ریخته‌گری زنگ مهم بود، زیرا زنگ‌های شهرها و کلیساهای جامع در وزن، تن و نوع صدا با هم رقابت می‌کردند. مس‌کاران درپوش‌هایی برای اجاق‌ها می‌ساختند، زیرا معمول بود که وقتی نگهبان شب آخرین زنگ شهر را به عنوان نشانه توقف حرکت به صدا درمی‌آورد، مردم درپوش‌ها را روی آتش‌های خود می‌گذاشتند. ساکسونی به خاطر ریخته‌گری برنز مشهور بود، و انگلستان به خاطر ساخت فلزی از ترکیب مس، بیسموت، آنتیموان و قلع. آهن kovرده در تزئین شبکه‌های ظریف برای پنجره‌ها، میله‌های بزرگ برای صندلی‌های کر کلیساها، و لوله‌های عظیم نصب‌شده به اشکال مختلف برای تزئین و تقویت درها استفاده می‌شد.

طلاکاران و نقره‌کاران متعدد بودند، زیرا بشقاب‌های طلا و نقره نه تنها برای نمایش یا پنهان کردن ارزش واقعی افراد استفاده می‌شد، بلکه به عنوان تضمینی در برابر کاهش ارزش پول و در ضرورت نوعی ثروت بود که می‌توانست با غذا یا کالاهای مورد نیاز مبادله شود. در قرن سیزدهم صنعت نساجی در فلاندر و ایتالیا به شکل سازمان نیمه‌کاپیتالیستی وسیعی درآمد که هزاران کارگر در تولید کالاها برای بازار عمومی و کسب سود برای سرمایه‌گذاران درگیر بودند که هرگز آن‌ها را نمی‌دیدند. در فلورانس اتحادیه بازرگانان پشم کارخانه‌های عظیمی داشت که پرکنندگان، برش‌دهندگان، دسته‌بندی‌کنندگان، ریسندگان، بافندگان، بازرسان و کارمندان همه زیر یک سقف با مواد خام، ابزارها و ماشین‌های بافت کار می‌کردند، اما هیچ نظارت یا مالکیتی نداشتند. بازرگانان پارچه، که کارشان عمده‌فروشی منسوجات بود، کارخانه‌ها را سازماندهی می‌کردند، ابزار و تجهیزات فراهم می‌کردند، نیروی کار و سرمایه تأمین می‌کردند، دستمزدها و قیمت‌ها را تعیین می‌کردند، توزیع و فروش را ترتیب می‌دادند، تمام ریسک‌های چنین سازمانی را می‌پذیرفتند، زیان‌های ناشی از شکست را تحمل می‌کردند، و اگر موفق می‌شدند سود را می‌بردند. کارفرمایان دیگر ترجیح می‌دادند مواد خام را بین کارگران فردی یا خانواده‌ها توزیع کنند. در این حالت، هر فرد یا خانواده با ابزارهای خود، در خانه، این مواد خام را به محصولات مورد نیاز تبدیل می‌کردند و کالاهای ساخته‌شده را با نرخ یا دستمزد تعیین‌شده به بازرگان تحویل می‌دادند. به این ترتیب، هزاران مرد و زن در ایتالیا، فلاندر و فرانسه وارد مشاغل صنعتی شدند. آمیان، بووه، لیل، لان، سنت‌کوئنتین، پروونس، رنس، تروآ، کامبره، تورنه، و بیش از همه این شهرها گنت، بروژ، ایپر و دوئه به مراکز چنین صنایع خانگی تبدیل شدند که کارگران آن‌ها به خاطر سلیقه، مهارت و شورش‌هایی که برپا کردند مشهور شدند. کلمه lawn، نوعی پارچه کتان، از محل بافت آن، شهر لان گرفته شد. پارچه ساخته‌شده در کامبره (کامبرای)، که شبیه ابریشم بود، به نام cambric شناخته شد. اصطلاح diaper، که در برخی زبان‌های اروپایی به پارچه‌های طرح‌دار اشاره دارد، از نام شهر ایپر گرفته شده است. در شهر گنت ۲۳۰۰ بافنده در کارگاه‌های بافت پارچه مشغول بودند، و تعداد بافندگان در پروونس در قرن سیزدهم به ۳۲۰۰ رسید. ده یا دوازده شهر ایتالیایی صنایع نساجی خود را داشتند. اتحادیه بازرگانان پشم فلورانس در قرن دوازدهم در تولید انواع پارچه‌های پشمی رنگی تخصص داشت. در اوایل قرن سیزدهم، اتحادیه پارچه‌فروشان آن شهر سازمان وسیعی برای واردات پشم و صادرات منسوجات تولیدی تأسیس کرد. تا ۱۳۰۶ فلورانس سیصد کارخانه پارچه داشت، و تا ۱۳۳۶ دارای ۳۰ هزار بافنده بود. جنوا به خاطر تولید ابریشم‌های زرین‌دوزی‌شده و مخمل‌های ظریف مشهور شد. نزدیک پایان قرن سیزدهم وین بافندگان فلاندی را استخدام کرد و پیش از مدت زیادی صنعت نساجی شکوفای خود را به دست آورد.

انحصار تولید پشم در شمال اروپا تقریباً کاملاً متعلق به انگلستان بود، و از آنجا که بیشتر پشم انگلیسی به فلاندر صادر می‌شد، روابط سیاسی و نظامی نزدیکی بین دو کشور وجود داشت. شهر وورستد در نورفولک یکی از مراکز مهم بافت پارچه بود، و به همین دلیل بسیاری از پارچه‌های معروف به نام «worsted» نامیده می‌شدند. اسپانیا نیز در تولید پشم مرغوب تخصص داشت و گوسفندان مرینو آن منبع مهم ثروت ملی محسوب می‌شدند. اعراب هنر و صنعت بافت ابریشم را در قرن هشتم به اسپانیا و در قرن نهم به سیسیل آوردند و شهرهای والنسیا، کارتاخنا، سویل، لیسبون و پالرمو پس از گرفته شدن از مسلمانان به حفظ هنرها و صنایع اسلامی ادامه دادند. روجر دوم در ۱۴۱۷ گروهی از بافندگان ابریشم یهودی و یونانی را از کورینت و تبس به پالرمو آورد و آن‌ها را در کاخی جای داد؛ به لطف این مردان و فرزندانشان بود که پرورش کرم ابریشم در ایتالیا رایج شد. لوکا تولید ابریشم را به شیوه کاپیتالیستی سازماندهی کرد و چنان پیشرفت کرد که با فلورانس، میلان، جنوا، مودنا، بولونیا و ونیز رقابت کرد. هنر بافت ابریشم از آلپ گذشت و در زوریخ، پاریس و کلن هنرمندان شایسته‌ای در این صنعت مشغول شدند.

در دایره صنایع قرون وسطی صد صنعت دیگر نیز وجود داشت. سفالگران کوزه‌های سفالی خود را با پاشیدن لایه نرم سرب روی سطح مرطوب سفال لعاب می‌دادند و آن را با حرارت ملایم می‌پختند، و اگر به جای لعاب سبز لعاب زرد می‌خواستند، با افزودن مس یا برنز به سرب رنگ مورد نظر را به دست می‌آوردند. هرچه خانه‌ها و آتش‌ها در شهرهای در حال گسترش قرن سیزدهم گران و مخرب می‌شد، سفال جای کاه و پوشال را در سقف خانه‌ها می‌گرفت. در ۱۲۱۲ لندن این تغییر سقف خانه‌ها را اجباری کرد. معماران این عصر قطعاً در کار خود استاد بودند، زیرا برخی از بزرگ‌ترین و محکم‌ترین ساختمان‌های موجود در اروپا متعلق به این دوره است. شیشه صنعتی در ساخت آینه‌ها، پنجره‌ها و ظروف استفاده می‌شد، اما کاربرد آن نسبتاً محدود بود. کلیساهای جامع ظریف‌ترین شیشه‌ای را که تا آن زمان دست بشر ساخته بود در اختیار داشتند، اما شیشه در ساخت بسیاری از ساختمان‌ها استفاده نمی‌شد. ساخت شیشه حداقل از قرن یازدهم در اروپای غربی رایج بود؛ اما در ایتالیا این صنعت احتمالاً هرگز از شکوفایی‌اش در امپراتوری روم رها نشده بود. کاغذ تا قرن دوازدهم از جهان اسلام به اسپانیا وارد می‌شد، اما در ۱۱۹۰ کارخانه کاغذسازی در راونسبورگ آلمان تأسیس شد و در طی قرن سیزدهم اروپا شروع به ساخت کاغذ از کتان کرد. چرم کالای مهم بازرگانی بین‌المللی بود و دباغی همه جا رایج بود؛ دستکش‌سازان، زین‌سازان، کیسه‌سازان، کفاشان و تعمیرکاران کفش همه صنعتگران برجسته‌ای بودند که اهمیتشان حسادت دیگران را برمی‌انگیخت. پوست‌ها معمولاً از مناطق شمالی و شرقی وارد می‌شد و برای تزئین لباس پادشاهان، اشراف و بورژواها استفاده می‌شد.

شراب و آبجو به عنوان گرمایش مرکزی برای مردم عمل می‌کردند و بسیاری از شهرها از انحصار تولید شراب و آبجو سود می‌بردند. آلمانی‌ها در این صنعت باستانی مدت‌ها پیش از سایر ملت‌ها پیشرو بودند و هامبورگ در قرن پانزدهم با پانصد کارخانه آبجو، بیشتر توسعه و شکوفایی خود را مدیون این هنر بود. به جز نساجی، صنعت فقط دستی بود. کارگرانی که برای بازار محلی استخدام می‌شدند — مانند نانوایان، کفاشان، آهنگران، نجاران و غیره — ابزارها و محصولات خود را خودشان نظارت می‌کردند و به صورت فردی آزاد می‌ماندند. بیشتر صنعت هنوز در خانه‌های کارگران یا دکان‌های متصل به خانه‌هایشان انجام می‌شد و بیشتر خانواده‌های آن عصر بسیاری از کارهایی را که امروز به مغازه‌ها یا کارخانه‌ها سپرده می‌شود خود انجام می‌دادند — نان خود را می‌پختند، پارچه مورد نیاز خود را می‌بافتند و کفش‌های خود را تعمیر می‌کردند. در این صنعت خانگی پیشرفت کند بود، ابزارها ساده و ماشین‌ها کم؛ انگیزه‌های رقابت و سود مردم را به اختراع یا جایگزینی مهارت انسانی با نیروی ماشین سوق نمی‌داد. با این حال، شاید صنعت خانگی سالم‌ترین نوع سازمان صنعتی در تاریخ بود. قدرت و خروجی آن کم بود، اما درجه رضایت و contentment فردی احتمالاً و نسبتاً بالا بود. کارگر نیازی نداشت از همسر و فرزندانش دور باشد؛ خودش ساعات کار را تعیین می‌کرد و (تا حدی) ارزش کار خود را؛ و غرور او در حرفه‌اش اطمینان و احترام به خود فراهم می‌کرد. چنین شخصی هم صنعتگر بود و هم هنرمند؛ و درست مانند یک هنرمند، خوشحال بود که ببیند زیر دستانش نتیجه هنرش بدون هیچ نقصی شکل می‌گیرد.

III – پول

توسعه صنعت و بازرگانی باعث انقلاب در امور مالی شد. بازرگانی نمی‌توانست بر اساس اصل مبادله کالا یا دادوستد کالا پیش برود، بلکه به استاندارد ثابت برای قیمت‌گذاری، وسیله مبادله بدون دردسر، و دسترسی به وجوه برای سرمایه‌گذاری نیاز داشت. در فئودالیسم اروپایی، اربابان بزرگ و به ویژه روحانیون از حق ضرب سکه بهره می‌بردند و اقتصاد اروپای قاره، از نظر سکه‌های در گردش، هرج‌ومرجی به مراتب گیج‌کننده‌تر از شرایط امروز را تحمل می‌کرد. بعضی‌ها نیز با ساخت پول تقلبی و بریدن لبه سکه‌ها این بی‌نظمی را افزایش می‌دادند. به فرمان پادشاه، معمولاً اندام چنین افرادی قطع می‌شد یا اخته می‌شدند، یا زنده در دیگ جوشانده می‌شدند؛ اما خود پادشاهان اغلب ارزش پول قلمرو خود را کاهش می‌دادند. پس از هجوم‌های بربرها طلا کمیاب شد و پس از فتح شرق توسط مسلمانان هیچ اثری از سکه‌های طلای اروپای غربی باقی نماند. طی قرن‌های هشتم تا سیزدهم همه چنین سکه‌هایی از نقره یا فلزات پایه بودند. طلا و تمدن با هم بالا و پایین می‌رفتند. با این حال، امپراتوری بیزانس در طول قرون وسطی سکه‌های طلایی ضرب می‌کرد. با افزایش روابط شرق و غرب اروپا، سکه‌های طلای بیزانس که در اروپای غربی به نام بزانت شناخته می‌شد، گردش وسیع‌تری در سراسر اروپا یافت و به معتبرترین پول جهان مسیحیت تبدیل شد. در ۱۲۲۸، پس از آنکه فردریک دوم با چشم خود اثر مفید سکه طلای ثابت به عنوان پول در خاور نزدیک را دید، شروع به ضرب اولین سکه‌های طلای اروپای غربی در ایتالیا کرد. فردریک، در رقابت با شهرت و سکه‌های امپراتور آگوستوس روم، سکه‌های خود را آگوستالس نامید؛ سکه‌های او شایسته چنین نامی بودند، زیرا هرچند تقلیدی، طراحی باشکوهی داشتند و بلافاصله بالاترین رتبه‌ها را در هنر سکه‌شناسی قرون وسطی به دست آوردند. در ۱۲۵۲ هم جنوا و هم فلورانس سکه‌های طلایی صادر کردند، زیرا فلورین فلورانس، که ارزش یک پوند نقره داشت، بسیار زیباتر و بادوام‌تر بود و در سراسر اروپا پذیرفته شد. تا ۱۲۸۴ همه پادشاهی‌های بزرگ اروپایی به جز انگلستان سکه‌های طلای مطمئن در گردش داشتند؛ این موفقیتی بود که در قرن پرتلاطم بیستم از دست رفت.

تا پایان قرن سیزدهم پادشاهان فرانسه تقریباً همه حقوق فئودالی ضرب سکه را خریداری یا مصادره کرده بودند. تا ۱۷۸۹ در سیستم پولی فرانسه — هرچند ارزش سکه‌ها در شکل اصلی خود باقی نمانده بود — اصطلاحاتی که توسط شارلمانی وضع شده بود هنوز استفاده می‌شد؛ یعنی کلمه «لیور» یا یک پوند نقره، کلمه «سو» یا یک بیستم لیور، و «دنیه» یا یک دوازدهم سو هنوز رایج بود. این سیستم از طریق هجوم نورمان به انگلستان آمد و آنجا «پوند استرلینگ» به بیست شیلینگ تقسیم شد و هر شیلینگ به ۱۲ پنس. انگلیسی‌ها کلمات pound، shilling و penny را از معادل‌های آلمانی pfund، schilling و pfennig گرفتند، اما نمادهای خود را از لاتین گرفتند: L از libra، S از solidus، و D از denarius. در انگلستان تا ۱۳۴۳ ضرب سکه‌های طلایی رایج نبود، اما سکه‌های نقره‌ای آن کشور که در زمان هنری دوم رایج شد، به طور فوق‌العاده پایدار و بادوام در اروپا باقی ماند. در آلمان مارک نقره، که ارزش نصف قیمت پوند انگلیسی یا فرانسوی بود، در قرن دهم ضرب شد.

با وجود این پیشرفت‌ها، سکه‌های قرون وسطی در معرض افزایش و کاهش ارزش، عدم تناسب در نسبت نقره به طلا، و قدرت پادشاهان شهر — و گاهی اشراف و روحانیون — بودند که هرگاه صلاح دیدند همه سکه‌ها را جمع می‌کردند، هزینه‌ای برای بازضرب می‌گرفتند و سکه‌های جدید با آلیاژ پایه‌تر ضرب می‌کردند. به دلیل عدم صداقت ضربخانه‌ها، افزایش سریع‌تر طلا نسبت به کالاها، و سهولت پرداخت بدهی‌های ملی با پول کاهش‌یافته طی قرون وسطی و دوران مدرن، همه ارزهای اروپایی به طور نامنظم در ارزش کاهش یافتند. تا ۱۷۸۹ لیور در فرانسه فقط ۲.۱ درصد ارزش خود از دوران شارلمانی را داشت. کاهش ارزش پول را می‌توان از قیمت نمونه بعضی کالاها درک کرد، برای مثال در راونا در ۱۲۶۸ قیمت دوازده تخم‌مرغ یک پنس بود؛ در ۱۳۲۸ در لندن یک خوک چهار شیلینگ ارزش داشت و یک گاو پانزده شیلینگ؛ و در فرانسه قرن سیزدهم یک گوسفند برای سه فرانک و یک خوک برای شش فرانک فروخته می‌شد. خود تاریخ داستان تورم پولی را روایت می‌کند.

اما پول لازم برای سرمایه‌گذاری و توسعه بازرگانی و صنعت از کجا می‌آمد؟ بزرگ‌ترین منبع واحد سرمایه کلیسا بود. کلیسا برای جمع‌آوری وجوه سازمان بی‌نظیری داشت و همیشه سرمایه متحرک آماده برای هر هدفی در اختیار داشت. در جهان مسیحیت سازمان کلیسا بزرگ‌ترین قدرت مالی بود. علاوه بر این، بسیاری از افراد برای داشتن مکانی امن برای نگهداری، مبالغی از وجوه خصوصی خود را در کلیساها و صومعه‌ها سپرده‌گذاری می‌کردند. کلیساها از دارایی‌های خود به افراد یا نهادهای دچار مشکل مالی وام می‌دادند. معمولاً وام‌ها به کشاورزانی داده می‌شد که سعی در توسعه مزارع خود داشتند. کلیساها نقش بانک‌های روستایی را ایفا می‌کردند و نقش مفیدی در حمایت از آزادی کشاورزان داشتند. حتی از ۱۰۷۰ به بعد، کلیساها به اربابان همسایه در ازای سهمی از درآمد املاکشان وام می‌دادند. از طریق این رهن‌ها و وام‌ها بود که صومعه‌ها به اولین نهادهای بانکی قرون وسطی تبدیل شدند. کسب‌وکار بانکی صومعه سنت‌آندره در فرانسه چنان شکوفا شد که مجبور شد تعدادی از صرافان یهودی را برای مدیریت عملیات مالی خود استخدام کند. شوالیه‌های مهمان‌نواز به پادشاهان و شاهزادگان، اربابان و شوالیه‌ها، کلیساها و به ویژه پیشوایان، در ازای بهره وام می‌دادند و احتمالاً در قرن سیزدهم این معاملات آن‌ها بزرگ‌ترین نوع خود در جهان بود.

اما این وام‌هایی که مقامات روحانی به افراد می‌دادند معمولاً برای استفاده خصوصی یا سیاسی بود و به ندرت برای تأمین سرمایه صنعت یا بازرگانی به کار می‌رفت. اعتبار تجاری زمانی آغاز شد که یک فرد یا خانه، معمولاً بر اساس اعتماد به یک بازرگان، پول را برای یک کسب‌وکار یا سفر تجاری خاص فراهم یا تحویل می‌داد (عملیاتی که در جهان مسیحیت لاتین به عنوان commenda شناخته می‌شد) و در ازای آن سهمی از سود دریافت می‌کرد. این شرکت‌ها، یا به عبارت دیگر معاملاتی که در آن شریک بازرگان هیچ عملی انجام نمی‌داد و نظری ابراز نمی‌کرد، ایده درخشانی بود که از دوران باستان روم به ارث رسیده بود و شاید مسیحیت غربی آن را از جهان بیزانس بازپس گرفت. چنین روش مفیدی که به فرد اجازه می‌داد بدون نقض ممنوعیت‌های کلیسا بر ربا در سود سهیم شود، به طور طبیعی باید گسترده شود، و به همین دلیل «شرکت» (گرفته‌شده از دو کلمه com به معنای «اشتراک» و panis به معنای «نان») یا سرمایه‌گذاری‌های خانوادگی به شکل شرکتی درآمد که در آن چندین نفر، نه لزوماً خویشاوند، سرمایه را برای مجموعه‌ای از معاملات مختلف به جای یک معامله به اشتراک می‌گذاشتند و سرمایه‌گذاری می‌کردند. این نهادهای مالی نزدیک پایان قرن دهم در جنوا و ونیز ظاهر شدند و وجود آن‌ها عامل مهمی در گسترش سریع تجارت ایتالیایی بود. این شرکت‌های سرمایه‌گذاری اغلب همزمان در چندین کشتی یا چندین معامله شرکت می‌کردند و بنابراین ریسک‌های مربوط به یک معامله واحد را کاهش می‌دادند. در قرن چهاردهم، وقتی در جنوا این سهام (parts) قابل انتقال به دیگران شد، ایده شرکت سهامی برای اولین بار در جهان شکل گرفت. بزرگ‌ترین منبع واحد سرمایه برای معاملات (یا به عبارت دیگر آماده‌سازی وجوه برای پوشش هزینه‌های معامله پیش از برداشت اصل و سود) فردی بود که به واسطه حرفه‌اش پول را در اختیار بازرگانان قرار می‌داد. در دوران باستان چنین شخصی معمولاً به تعویض پول مشغول بود، و تا این تاریخ این صرافان مدت‌ها به رباخوارانی تبدیل شده بودند که پول خود و دیگران را برای انجام معاملات بزرگ اختصاص می‌دادند یا به کلیساها، صومعه‌ها، اشراف یا پادشاهان وام می‌دادند. درباره نقش یهودیان در وام‌دهی بسیار اغراق شده است. رباخواران یهودی قدرت زیادی در اسپانیا داشتند. برای مدتی موقعیت آن‌ها در انگلستان تثبیت شد، در آلمان ضعیف بودند، و در ایتالیا و فرانسه با سرمایه‌داران مسیحی هم‌تراز نبودند. بزرگ‌ترین فردی که به پادشاهان انگلستان وام می‌داد ویلیام کید بود؛ در فرانسه و فلاندر قرن سیزدهم مهم‌ترین رباخواران دو خانواده لوچاردها و کرپین‌ها از آراس بودند. ویلیام برتون، یکی از مشاهیر این عصر، آراس را «پر از رباخواران» توصیف کرد. مرکز دیگر امور مالی شمال اروپا بورس (گرفته‌شده از کلمه bursa که در انگلیسی purse به معنای «کیسه پول» است و امروز به معنای «کیف پول» است) یا بازار پول بروژ بود.

قوی‌تر از رباخواران آراس و بروژ گروهی از کاتوری‌ها مسیحی بودند، یعنی ساکنان شهری در جنوب فرانسه. متیو پاریس درباره این گروه چنین می‌نویسد:

در این روزها (۱۲۳۵) طاعون وحشتناک کاتوری‌ها چنان گسترده شده بود که در تمام سرزمین انگلستان، به ویژه میان پیشوایان، به ندرت کسی بود که در دام آن‌ها نیفتاده باشد. پادشاه آن کشور بدهی‌های عظیمی به آن‌ها داشت. کاتوری‌ها از فقر فقرا سوءاستفاده می‌کردند، با برآورده کردن نیازهای فوری آن‌ها فریبشان می‌دادند و تجارت را بهانه ربای خود قرار می‌دادند.

اداره پاپ برای مدتی امور مالی خود در انگلستان را به بانکداران کاتوری سپرد. اما بی‌رحمی آن‌ها انگلیسی‌ها را چنان خشمگین کرد که یکی از کاتوری‌ها در آکسفورد کشته شد؛ روجر، اسقف لندن، آن‌ها را لعنت کرد، و هنری سوم آن‌ها را از انگلستان تبعید کرد. رابرت گروستست، اسقف لینکلن، در بستر مرگ از «بازرگانان و صرافان خداوند ما پاپ» شکایت کرد که «از یهودیان بخیل‌تر بودند.»

از طریق تلاش‌های ایتالیایی‌ها بود که روش‌های بانکی در قرن سیزدهم به شیوه‌ای بی‌سابقه توسعه یافت. خانواده‌های مشهور صراف ایتالیایی تجارت ایتالیا را در مقیاس بزرگ تقویت کردند، از جمله بوونسیگنوری و گالرانی در سینا؛ فرسکوبالدی، باردی و پروتزی در فلورانس؛ و پیسان و تیپولو در ونیز... این گروه عملیات خود را فراتر از آلپ گسترش دادند و مبالغ عظیمی به پادشاهان همیشه نیازمند انگلستان و فرانسه، به بارون‌ها، اسقف‌ها، آباها و شهرها وام دادند. پاپ‌ها و پادشاهان از آن‌ها برای جمع‌آوری درآمد، مدیریت ضربخانه‌ها، امور مالی دولتی و هدایت سیاست استفاده می‌کردند. همین افراد پشم، ادویه، جواهرات و ابریشم را عمده خریداری می‌کردند و کشتی‌ها و مهمانخانه‌هایی در سراسر اروپا داشتند. تا اواسط قرن سیزدهم این بانکداران ایتالیایی، یا همان‌طور که اروپاییان شمالی آن‌ها را «لومباردها» می‌نامیدند، فعال‌ترین و قدرتمندترین سرمایه‌داران جهان شدند. داخل و خارج ایتالیا این گروه به دلیل فشاری که در جمع‌آوری مطالبات خود وارد می‌کردند مورد نفرت بودند، و به دلیل ثروتی که انباشته کرده بودند در همه حسادت برمی‌انگیختند. این امر منحصر به ایتالیای قرن سیزدهم نبود، زیرا هر نسل وام می‌گیرد و به طور طبیعی از عمل صرافان ناراضی است. ظهور این گروه ضربه سنگینی به بانکداری بین‌المللی یهودی وارد کرد و در رقابت، صرافان لومبارد تردیدی نداشتند که تبعید رباخواران یهودی را به حاکمان خود توصیه کنند. قدرتمندترین «لومباردها» خانه‌های بانکی فلورانس بودند که بین ۱۲۶۰ و ۱۳۴۷ هشتاد مورد از آن‌ها نام برده شده است. این گروه بود که هزینه‌های نظامی و سیاسی اداره پاپ را پرداخت می‌کرد و از این مسیر سودهای عظیمی به دست می‌آورد و به عنوان بانکداران پاپ بهانه خوبی برای معاملاتی داشت که به هیچ وجه با نظرات کلیسا درباره ربا سازگار نبود. سودهای ناشی از معاملات آن‌ها چنان فراوان بود که کمتر از بازدهی عظیم دوران مدرن نبود، به طوری که در ۱۳۰۸ سهم سود از عملیات پروتزی چهل درصد بود. اما آنچه جبران حرص این نهادهای ایتالیایی را می‌کرد خدمات بسیار ارزشمندی بود که برای صنعت و بازرگانی کشور انجام می‌دادند. وقتی ستاره بخت و قدرت آن‌ها افول کرد، تعدادی از اصطلاحات خود را در تقریباً همه زبان‌های اروپایی به جا گذاشتند، از جمله: banco (بانک)، credito (بستانکار)، debito (بدهکار)، cassa (صندوق و نقدی)، conto (حساب)، disconto (تخفیف)، corrente conto (حساب جاری)، netto (خالص)، bilanza (ترازنامه)، rotta banca (ورشکستگی) و غیره.

همان‌طور که این کلمات نشان می‌دهند، نهادهای مالی بزرگ ونیز، فلورانس و جنوا در قرن سیزدهم یا حتی پیش از آن تقریباً همه عملکردهای یک بانک مدرن را انجام می‌دادند. این نهادها سپرده‌های مردم را می‌پذیرفتند و حساب‌های جاری برای طرفین معاملاتی که پول دائماً دست به دست می‌شد باز می‌کردند. حتی از ۱۱۷۱ بانک ونیز تسویه حساب‌های مشتریان خود را صرفاً از طریق مجموعه‌ای از عملیات حسابداری انجام می‌داد. نهادهای مالی به مردم وام می‌دادند و جواهرات، زره‌های گران‌بها، اوراق قرضه دولتی، حق جمع‌آوری مالیات، یا حق اداره درآمدهای عمومی را به عنوان وثیقه می‌پذیرفتند. آن‌ها کالاهای تجاری را به امانت برای حمل به کشورهای دیگر می‌پذیرفتند. این‌ها، به دلیل داشتن نمایندگان و آشنایان در سراسر جهان، قادر بودند اسناد اعتباری صادر کنند که طبق آن وقتی یک نفر مبلغی در یک کشور سپرده‌گذاری می‌کرد، همان مبلغ در کشور دیگری به سپرده‌گذار یا نماینده‌اش پرداخت می‌شد. این انتقال اعتبار همان وسیله‌ای بود که مدت‌ها پیش از این، یهودیان، مسلمانان و شوالیه‌های معبد از آن آگاه بودند. از سوی دیگر، همین نهادهای مالی برات صادر می‌کردند، یعنی بازرگانی در ازای کالاها یا وام‌های دریافتی، براتی به طلبکار می‌داد که متعهد می‌شد بدهی خود را در زمان مشخص در یکی از بازارهای بزرگ یا بانک‌های بین‌المللی پرداخت کند. این برات‌ها در یکی از بازارها یا بانک‌های متعدد مقایسه و تسویه می‌شدند و فقط تراز نهایی یا تفاوت به صورت نقدی پرداخت می‌شد. با گسترش این روش، صدها معامله تجاری ممکن شد، بدون اینکه طرفین معامله با حمل مقادیر زیادی سکه یا تحویل و پذیرش مبالغ عظیم نقدی دچار زحمت شوند. با گسترش مراکز بانکی به عنوان نهادهایی برای مبادله برات و تسویه حساب. بانکداران از سختی سفرهای طولانی به بازارها اجتناب کردند. بازرگانان در سراسر اروپا و لوانت می‌توانستند، با تکیه بر حساب‌های خود در بانک‌های ایتالیایی، برات صادر کنند و تسویه نهایی را به عملیات حسابداری رایج میان بانک‌ها بسپارند. با این روش، در واقع سود و جریان پول ده برابر افزایش یافت. این «سیستم اعتباری»، که با اعتماد متقابل ممکن شده بود، یکی از مهم‌ترین جنبه‌های انقلاب اقتصادی از نظر اهمیت و احترام بود.

IV – بهره

بزرگ‌ترین مانع بر سر راه بانکداری، اصول کلیسا درباره بهره بود. این نظرات از سه منبع ناشی می‌شد: اول فلسفه ارسطویی، که بهره را رد می‌کرد زیرا معتقد بود که از طریق آن پول به طور غیرطبیعی پول تولید می‌کند؛ دوم محکومیت بهره توسط عیسی؛ و سوم واکنش پدران کلیسا در برابر سلطه بازرگانان و ربا در روم. قانون روم گرفتن بهره را عملی قانونی می‌دانست و «مردان برجسته» مانند بروتوس با نهایت بی‌رحمی بهره‌های عظیمی می‌گرفتند. سنت آمبروز، در محکومیت فرضیه اینکه فرد می‌تواند هر کاری که می‌خواهد با مال خود انجام دهد، گفت:

تو می‌گویی «مال من است» — وقتی از رحم مادرت بیرون آمدی چه چیزی با خود آوردی؟ جدا از آنچه برای نیازهایت کافی است، هر آنچه کسب کرده‌ای با زور گرفته‌ای. آیا خدا ناعادل است که necessities زندگی را به طور برابر میان ما تقسیم نکرده تا تو ثروت ملت‌ها را داشته باشی و دیگران به یک دانه نیاز داشته باشند؟ آیا نیست که قادر مطلق خواسته تو را در لطف‌های خود بگنجاند در حالی که فضیلت صبر را به همنوعانت اعطا کرده است؟ پس تو، که هدیه الهی را دریافت کرده‌ای، مراقب باش مبادا آنچه وسیله معیشت بسیاری است را برای خود نگه داری و بدین ترتیب مرتکب ظلم شوی. آن نان برای گرسنگان است که تو محکم در دست خود نگه داشته‌ای، و آن لباس برای برهنگان است که تو در صندوق ذخیره کرده‌ای. پولی که در زمین پنهان کرده‌ای فدیه فقرا است.

نظر سایر پدران کلیسا نزدیک به اعتقاد اشتراکی بود. برای مثال، کلمنت اسکندریه‌ای گفت: لذت بردن از همه چیزهایی که در جهان وجود دارد باید میان همه مردم مشترک باشد. اما به دلیل بی‌عدالتی، یکی چیزی را مال خود نامید و دیگری چیز دیگری را، و بدین ترتیب تقسیم میان مردم افتاد.

سنت جروم معتقد بود که هر نوع سودی نامناسب است. هر نوع «معامله» در نظر آگوستین پست بود، زیرا به نظر او «افراد را از جستجوی آرامش واقعی که نزدیکی به ذات الهی است منحرف می‌کند.» پاپ لئوی اول این اصول افراطی را رد کرده بود، اما واکنش کلیسا همچنان به صورت مخالفت با تجارت، سوءظن به هر نوع احتکار و سود، و دشمنی با هر نوع «انحصار» و «خرید پیشاپیش» و «ربا» باقی ماند. در قرون وسطی معنای ربا کسب هر نوع سود یا بهره از معاملات بود. آمبروز گفت: «ربا هر چیزی است که به سرمایه افزوده شود»؛ و گراتیان نیز این تعریف ساده را وارد قانون کانون کرد. شورای نیقیه (۳۲۵)، اورلئان (۵۳۸)، ماکون (۵۸۵) و کلیشی (۶۲۶) مقامات روحانی را از دادن وام با قصد کسب سود منع کردند. احکام شارلمانی برای سال ۷۸۹، و شورای‌های کلیسایی قرن نهم، این ممنوعیت را به افراد عادی نیز گسترش داد. احیای قانون روم در قرن دوازدهم ایرنریوس و دیگر مفسران بولونیا را به دفاع از بهره واداشت و این گروه در استدلال‌های خود به کد ژوستینین استناد کردند. اما شورای لاتران سوم (۱۱۷۹) دوباره کسب سود را ممنوع کرد و حکم داد که «کسانی که علناً ربا را حرفه خود قرار دهند حق شرکت در عشای ربانی نخواهند داشت، و اگر گناهکار بمیرد، اجازه دفن او در قبرستان‌های مسیحی داده نخواهد شد. علاوه بر این، هیچ کشیشی صدقات او را نخواهد پذیرفت.» البته نظر اینوسنت سوم در این باره宽容‌تر بود، زیرا در ۱۲۰۶ در بعضی موارد توصیه کرد که جهیزیه «باید در اختیار یک بازرگان قرار گیرد» تا درآمدی «از طریق وسایل مشروع برای صاحب آن فراهم شود.» با این حال، گرگوری نهم دوباره ربا را هر نوع سودی که از وام‌دهی به دست آید تعریف کرد؛ و این تا ۱۹۱۷ قانون کانون کلیسای کاتولیک باقی ماند.

ثروت کلیسا از زمین می‌آمد نه از معاملات تجاری؛ و کلیسا به همان اندازه که ارباب فئودال از بازرگانان متنفر بود از بازرگانان نفرت داشت. در نظر کلیسا تنها عواملی که ثروت و ارزش تولید می‌کردند زمین و کار (شامل مدیریت خوب) بودند، کلیسا با قدرت و ثروت رو به رشد طبقه بازرگان که تمایل کمی به اربابان فئودال یا کلیسا داشت مخالف بود. قرن‌ها بود که کلیسا نام رباخواران را با یهودیان مرتبط کرده بود و خود را محق می‌دانست که چنین افرادی را به دلیل شرایط سختی که بر نهادهای مذهبی نیازمند تحمیل می‌کردند سرزنش کند. در کل، تلاش کلیسا برای جلوگیری از انگیزه سودجویی دفاع شجاعانه‌ای از اصول اخلاقی مسیحی بود و عمل مفید کلیسا در این امر کاملاً متفاوت از زندانی کردن و برده‌سازی بدهکاران بود که حقوق و زندگی یونانیان، رومیان و اقوام بربر را بدنام کرده بود. نمی‌توان مطمئن بود که اگر کلیسا حکم می‌راند، افراد خیلی خوشبخت‌تر از امروز نبودند. برای مدت طولانی قوانینی که توسط حکومت‌ها تصویب می‌شد از نظریه کلیسا حمایت می‌کرد و دادگاه‌های سکولار واقعاً از ربا جلوگیری می‌کردند. اما ضرورت تجاری بر ترس از زندان یا عذاب جهنم غلبه کرد. توسعه تجارت و صنعت به کار انداختن پول بیکار در معاملات مؤثر نیاز داشت. برای کشورهایی که خود را در جنگ یا مشکلات دیگر گرفتار می‌دیدند، وام‌گرفتن بسیار آسان‌تر از جمع‌آوری مالیات بود؛ اتحادیه‌ها هم وام می‌دادند و هم وام می‌گرفتند، و در هر دو عمل گرفتن یا دادن، بهره ستون اصلی معامله بود. صاحبان زمین که در حال توسعه املاک خود یا عازم جنگ‌های صلیبی بودند از رباخوار استقبال می‌کردند. کلیساها و صومعه‌ها نیز، برای مقابله با افزایش مداوم قیمت‌ها یا فرار از عواقب بحران‌های مالی خود، دست گدایی به سوی لومباردها، کاتوری‌ها یا یهودیان دراز می‌کردند.

برای فرار از چنگال قانون افراد به ترفندهای بسیاری متوسل می‌شدند. برای مثال، وام‌گیرنده مال خود را با قیمت پایین به وام‌دهنده می‌فروخت و بهره‌برداری از مال را به عنوان بهره به او منتقل می‌کرد و سپس مال را از وام‌دهنده بازخرید می‌کرد. یا صاحب مقدار یا تمام درآمدهای سالانه یا اجاره‌ها را به وام‌دهنده می‌فروخت. برای مثال، اگر زید قطعه زمینی را که سالانه ده دلار درآمد داشت به عمرو برای صد دلار منتقل می‌کرد، در واقع عمرو به زید صد دلار با ده درصد بهره وام داده بود. بسیاری از صومعه‌ها سرمایه خود را به این شیوه سرمایه‌گذاری می‌کردند، با خرید چنین «اجاره‌هایی». این عمل بیشتر در آلمان رایج بود و آنجا کلمه zins (بهره) از کلمه لاتین قرون وسطی census (اجاره) گرفته شد. شهرها معمولاً بخشی از درآمدهای خود را در ازای وام به وام‌دهنده منتقل می‌کردند. افراد و نهادها، از جمله صومعه‌ها، برای گذاشتن کلاه قانونی بر سر ربا، در ازای هدیه مخفی یا معاملات ساختگی وام می‌دادند. پاپ الکساندر سوم در ۱۱۶۳ از بسیاری روحانیون «بیشتر راهبان» شکایت کرد و گفت: «در حالی که این افراد از ربای معمولی که علناً محکوم شده است ابراز انزجار می‌کنند، به نیازمندان وام می‌دهند، مال آن‌ها را به عنوان وثیقه می‌گیرند و از میوه‌های ناشی از آن بسیار بیشتر از اصل وام بهره می‌برند.» بعضی وام‌گیرندگان متعهد می‌شدند که اگر بدهی خود را در زمان مشخص پرداخت نکنند، مبلغی را به عنوان (جریمه) برای هر روز یا ماه تأخیر پرداخت کنند، و تاریخ پرداخت چنان زود تنظیم می‌شد که وام‌گیرنده چاره‌ای جز پرداخت چنین بهره پنهانی نداشت. بر این اساس، بهره وام‌هایی که کاتوری‌ها به بعضی صومعه‌ها می‌دادند حدود شصت درصد سالانه بود. بسیاری از نهادهای بانکی علناً از وام‌هایی که می‌دادند بهره می‌گرفتند و با استناد به فرضیه اینکه قانون فقط برای افراد اعمال می‌شود نه نهادها، مصونیت ادعا می‌کردند. شهرهای ایتالیایی هیچ بهانه‌ای برای پرداخت بهره بر اوراق قرضه دولتی خود نمی‌پذیرفتند. در ۱۲۰۸، اینوسنت سوم گفت که اگر طبق قانون مذهبی همه رباخواران باید از کلیسا اخراج شوند، بهتر است همه کلیساها را ببندیم.

کلیسا با اکراه خود را با واقعیت‌ها تطبیق داد. سنت توماس آکویناس حدود ۱۲۵۰ با شجاعت کامل اصول جدیدی درباره بهره برقرار کرد، یعنی گفت هر کسی که سرمایه را در معامله بزرگی سرمایه‌گذاری کند، به شرط آنکه خودش واقعاً در ریسک‌ها سهیم باشد یا زیان‌هایی متحمل شود، می‌تواند به طور مشروع در میوه‌های ناشی از آن سهیم شود، و او معنای تحت‌اللفظی زیان را به هر تأخیری در پرداخت پس از سررسید وام گسترش داد. سنت بوناونتوره و پاپ اینوسنت چهارم هر دو این اصل را پذیرفتند و با گسترش معنای آن حکم دادند که پرداختی توسط وام‌گیرنده، در ازای محروم کردن موقت وام‌دهنده از استفاده از سرمایه‌اش، عملی مشروع است. بعضی الهی‌دانان قرن پانزدهم پذیرفتند که حکومت‌ها حق صدور اوراق قرضه دولتی و پرداخت بهره را دارند. پاپ مارتین پنجم در ۱۴۲۵ فروش اجاره‌ها را قانونی کرد.

پس از ۱۴۰۰، بیشتر کشورهای اروپایی قوانین خود علیه گرفتن بهره را لغو کردند. از آن پس احکام کلیسا درباره بهره به سندی منسوخ تبدیل شد که عموم مردم به اتفاق آرا آن را نادیده گرفتند. راه‌حل دیگری که کلیسا از ۱۲۵۱ به بعد یافت تشویق سنت برناردینو فلتره و دیگر مقامات کلیسایی به تأسیس مراکز معروف به «کوه‌های مهربانی» بود. در این مراکز افراد نیازمند قابل اعتماد چیزی را به عنوان وثیقه می‌گذاشتند و وام بدون بهره دریافت می‌کردند. اما این پیشگامان فروشگاه‌های رهن مدرن فقط نیازهای گروه خاصی را برآورده می‌کردند. نیازهای تجارت و صنعت باقی ماند و در برآورده کردن آن‌ها بود که سرمایه پدیدار شد. اگر افرادی که از راه وام‌دهی امرار معاش می‌کردند بهره‌های عظیمی از وام‌گیرندگان می‌گرفتند، به دلیل ریسک‌های عظیمی بود که برای جان و مال تحمل می‌کردند، در غیر این صورت این افراد غول‌های بی‌وجدان نبودند. همیشه برای وام‌دهندگان ممکن نبود که به دادگاه‌ها متوسل شوند تا قراردادهای خود را اجرا کنند؛ به محض اینکه ثروتی انباشته می‌کردند، همیشه خطر مصادره آن توسط پادشاهان یا امپراتوران وجود داشت؛ در هر لحظه ممکن بود تبعید شوند، و همیشه در هر حال میان محکومان شمرده می‌شدند. بسیاری از بدهی‌ها هرگز پرداخت نشد؛ بعضی وام‌گیرندگان ورشکسته جهان را ترک کردند؛ بعضی عازم جنگ‌های صلیبی شدند و از پرداخت بهره معاف شدند و هرگز به وطن خود بازنگشتند. وقتی گروهی از وام‌گیرندگان نکول کردند، وام‌دهندگان چاره‌ای جز جبران زیان‌های متحمل‌شده با افزایش نرخ بهره بر وام‌های دیگر نداشتند. همان‌طور که قیمت خرید کالاهای عرضه‌شده در بازار شامل هزینه کالاهای از دست‌رفته پیش از فروش است، به همان ترتیب وام‌گیرنده قابل اعتماد و مطمئن باید بار پرداخت‌کنندگان بد و کسانی که در مضیقه افتاده بودند را تحمل کند. در فرانسه و انگلستان قرن دوازدهم نرخ بهره از ۳۳ ۱/۳ درصد تا ۴۴ ۴/۹ درصد متغیر بود و گاهی به حدود ۸۶ درصد می‌رسید. در ایتالیا، که کشوری مرفه بود، نرخ بهره به طور قابل توجهی به ۱۲ ۱/۲ تا ۲۰ درصد کاهش یافته بود. حدود ۱۲۴۰ فردریک دوم تلاش کرد نرخ بهره را به ۱۰ درصد کاهش دهد، اما کمی پس از این آغاز خودش مبالغی را از رباخواران مسیحی با نرخ بالاتر وام گرفت. حتی تا ۱۴۰۹ دولت ناپل حداکثر نرخ بهره رسمی و قانونی را ۴۰ درصد تعیین کرده بود.

هرچه امنیت بازپرداخت بدهی افزایش یافت و رقابت میان وام‌دهندگان بیشتر شد، نرخ بهره کاهش یافت؛ به تدریج، از طریق هزاران نوع تجربه و خطا، بشریت یاد گرفت چگونه ابزارهای مالی جدید اقتصاد پیشرو را اعمال کند و عصر پول در میان عصر ایمان آغاز شد.

V – اتحادیه‌ها

در روم باستان انجمن‌های متعددی مانند collegia و sodalitates و artes وجود داشت، یعنی گردهمایی‌های صنعتگران، بازرگانان، پیمانکاران، باشگاه‌های سیاسی، لژهای برادری، و حلقه‌های مذهبی برادرانه و غیره. آیا هیچ یک از این تشکیلات برای ایجاد اتحادیه‌های قرون وسطی باقی ماند؟ دو نامه از گریگوری اول باقی مانده است، یکی به انجمن صابون‌سازان در ناپل اشاره دارد و دیگری نانوایان اترانتو را ذکر می‌کند. در قانون‌نامه پادشاه روتاری، پادشاه لومبارد، به magistri Comacini یا ظاهراً استادان سنگ‌تراش کومو اشاره شده که یکدیگر را collegantes یا همکاران متعلق به یک اتحادیه و حرفه می‌نامیدند. انجمن‌های کارگران وسایل نقلیه در نوشته‌های رومی قرن هفتم و ورمس قرن دهم ذکر شده است. انجمن‌های قدیمی در امپراتوری بیزانس باقی ماند. در راونا با چندین انجمن اقتصادی یا sodalitas مواجه می‌شویم: برای مثال در قرن ششم نانوایان در این شهر انجمن داشتند، در قرن نهم منشیان و بازرگانان، در قرن دهم ماهیگیران، و در قرن یازدهم تأمین‌کنندگان انجمن‌های ویژه داشتند، در قرن نهم صنعتگران ونیزی سازمانی به نام ministeria داشتند، و در روم قرن یازدهم باغبانان انجمن ویژه خود یا sodalitas را داشتند. بدون شک بیشتر اتحادیه‌های قدیمی اروپای غربی در برابر سیل هجوم‌های بربرها ناپدید شدند، در نتیجه پراکندگی مجدد مردم به روستاها، و بالاخره به دلیل فقر ناشی از این حملات، اما ظاهراً بعضی از این تشکیلات در لومباردی باقی ماند. وقتی بازرگانی و صنعت در قرن یازدهم بهبود یافت، شرایطی که در دوران باستان باعث ظهور collegia یا انجمن‌های همکاران صنعتگر شده بود، اتحادیه‌ها را ایجاد کرد. در نتیجه، این تشکیلات در ایتالیا فوق‌العاده قدرتمند شدند، زیرا آنجا بود که پایه‌های قدیمی رومی بهترین حفظ شده بود. در فلورانس، در طی قرن دوازدهم با اتحادیه‌های مختلف حرفه (معروف به arti) مانند منشیان، بازرگانان پارچه، بازرگانان پشم، بانکداران، پزشکان، داروسازان، بازرگانان ابریشم، خزفروشان، دباغان، زره‌سازان، مهمانخانه‌داران و غیره مواجه می‌شویم... این اتحادیه‌ها ظاهراً با تقلید از رتبه‌های موجود در قسطنطنیه به وجود آمدند. شمال آلپ، ظاهراً نابودی انجمن‌های حرفه‌ای قدیمی کامل‌تر از ایتالیا بود. با این حال، در قوانین داگوبرت اول (۶۳۰)، در احکام شارلمانی (۷۸۹، ۷۷۹)، و در دستورالعمل‌های هینکمار، اسقف اعظم رنس (۸۵۲)، با نام چنین انجمن‌های حرفه‌ای مواجه می‌شویم. در قرن یازدهم اتحادیه‌های حرفه‌ای دوباره در فرانسه و فلاندر ظاهر می‌شوند و به سرعت تحت عنوان‌های مختلف مانند «خیریه»، «برادری» یا «شرکت» افزایش می‌یابند. در آلمان، اتحادیه‌ها (Hanse) از اتحادیه‌های محلی یا انجمن‌هایی به نام Markgenossenschaften گرفته شده بودند؛ و هر یک از این تشکیلات در واقع حلقه‌ای برای کمک متقابل، رعایت آداب و رسوم مذهبی و آیین‌ها، و بالاخره برگزاری جشن‌های مذهبی بود. تا قرن دوازدهم بسیاری از این حلقه‌ها به اتحادیه‌های بازرگانان یا صنعتگران تبدیل شده بودند؛ و تا قرن سیزدهم این تشکیلات چنان قدرتمند شده بودند که نه تنها در امور اقتصادی بلکه در مسائل سیاسی با شورای شهر رقابت می‌کردند.

خود اتحادیه هانزا یکی از این انجمن‌های حرفه‌ای بود. در تاریخ انگلستان نام اتحادیه‌های حرفه‌ای برای اولین بار در قوانین پادشاه اینه ظاهر می‌شود که به این تشکیلات به عنوان gegildan اشاره دارد. این انجمن‌ها نوعی تشکیلات حرفه‌ای بودند که وقتی یکی از اعضای آن مجبور به پرداخت جریمه نقدی به جای مجازات می‌شد، دیگران داوطلبانه به کمک او می‌آمدند. منظور از کلمه gild در آنگلو-ساکسون (یعنی همان کلمه geld در آلمانی و دو کلمه gold «به معنای طلا» و yield «به معنای تسلیم شدن» در انگلیسی) مبلغی بود که هر فرد به صندوق مشترک پرداخت می‌کرد، و بعدها این کلمه به انجمن اعمال شد که بر جمع‌آوری و هزینه آن صندوق نظارت داشت. قدیمی‌ترین ذکر اتحادیه‌ها یا اتحادیه‌های حرفه‌ای در انگلستان از ۱۰۹۳ است. تا قرن سیزدهم تقریباً هر شهر مهم انگلستان یک یا چند اتحادیه داشت و نوعی «سوسیالیسم حرفه‌ای» بر انگلستان و آلمان شهری تأثیر گذاشته بود.

تقریباً همه انجمن‌های حرفه‌ای قرن یازدهم متعلق به بازرگانان بود، یعنی این انجمن‌ها فقط از استادان و بازرگانان مستقل تشکیل شده بودند و هیچ وابسته‌ای را به این تشکیلات راه نمی‌دادند. این انجمن‌ها به وضوح برای جلوگیری از تجارت تشکیل شده بودند. معمولاً هرجا اتحادیه بازرگانان وجود داشت بر مقامات شهر فشار می‌آورد تا با تصویب تعرفه‌های گمرکی بالا، از ورود هر نوع کالایی که ممکن بود بازار محلی را اشباع کند جلوگیری کند، یا به شیوه دیگری. اگر چنین کالاهایی اجازه ورود به شهر را می‌یافتند، معمولاً با قیمتی که توسط اتحادیه مربوطه تعیین می‌شد فروخته می‌شدند. در بسیاری موارد، یک اتحادیه بازرگانان از دولت محلی یا منطقه‌ای، یا از پادشاه قلمرو، حق انحصاری کالای خاص خود را برای کل قلمرو حاکم یا آن منطقه خاص به دست می‌آورد. شرکت پاریس برای عبور کالاها از آب تقریباً مالک رود سن بود. اتحادیه، طبق حکم دولت شهر یا فشار اقتصادی، معمولاً صنعتگران را مجبور می‌کرد فقط برای آن اتحادیه کار کنند و اگر می‌خواستند برای شخص دیگری کار کنند، بدون اجازه اتحادیه این کار را نکنند، و محصولات خود را فقط به اتحادیه یا از طریق کانال اتحادیه بفروشند. اتحادیه‌های بزرگ‌تر به سازمان‌های قدرتمندی تبدیل شدند؛ این نهادها با همه انواع کالاها سروکار داشتند، مواد خام را عمده خریداری می‌کردند، کالاها را در برابر آسیب احتمالی بیمه می‌کردند، مسئولیت دفع فاضلاب و تأمین غذا برای شهرهای خود را بر عهده می‌گرفتند، خیابان‌ها را سنگ‌فرش می‌کردند؛ ساخت جاده‌ها و اسکله‌ها، تعمیق لنگرگاه‌ها، قرار دادن نگهبانان در مسیرهای ارتباطی، و نظارت بر بازارها را بر عهده می‌گرفتند؛ و دستمزدها، ساعات و شرایط کار، دوره‌های کارآموزی، روش‌های تولید و فروش، و قیمت مواد خام و کالاهای فروخته‌شده را تعیین می‌کردند. هر سال چهار یا پنج بار «قیمت منصفانه» برای کالاهایی تعیین می‌کردند که به نظر آن‌ها پاداش و انگیزه عادلانه‌ای برای همه شرکای ذی‌نفع بود. این اتحادیه‌ها تمام محصولات خریداری‌شده و فروخته‌شده در زمینه فعالیت و حرفه خود را وزن، آزمایش و شماره‌گذاری می‌کردند و هر تلاشی برای جلوگیری از ورود کالاهای نامرغوب و غیراستاندارد به بازار انجام می‌دادند.

برای مقاومت در برابر دزدان، عوارض و اربابان فئودال، کارگران شورشی، و حکومت‌های جمع‌کننده مالیات دست در دست هم دادند. این انجمن‌های حرفه‌ای نقش مهمی در سیاست ایفا می‌کردند؛ آن‌ها بر بسیاری از شورای شهرها تسلط داشتند؛ و در مبارزه‌های خود علیه اربابان، اسقف‌ها و پادشاهان به طور مؤثر از جوامع محلی حمایت می‌کردند، و خود به تدریج به عنوان یک الیگارشی از بازرگانان و سرمایه‌داران ستمگر ظاهر شدند. به طور طبیعی هر اتحادیه سالن اجتماعی خاص خود را داشت که در اواخر قرون وسطی این ساختمان‌ها به خاطر پرچم‌های آراسته خود قابل توجه بودند. هر سالن اتحادیه سازمان پیچیده‌ای داشت که از مقامات مختلف تشکیل شده بود که در رأس آن گروهی از شهرداران بود و بقیه بایگانی‌ها، خزانه‌داران، ناظران یا مباشران، رؤسای افسران پلیس و غیره بودند... هر سالن دادگاهی برای حل اختلافات میان اعضای خود داشت و اعضای اتحادیه ملزم بودند اختلافات خود را پیش از ارجاع به دادگاه‌های دولتی در دادگاه اتحادیه ارائه دهند. اعضای هر اتحادیه ملزم بودند در مواقع بیماری یا پریشانی به کمک هم‌اتحادیه‌های خود بشتابند و اگر یکی از آن‌ها مورد ظلم قرار گرفت یا زندانی شد، برای کمک یا آزاد کردن او تلاش کنند.

اتحادیه بر اصول اخلاقی، آداب و رسوم و لباس اعضای خود نظارت داشت و هر کسی را که بدون پاسخ در جلسه اتحادیه ظاهر شود جریمه می‌کرد. وقتی دو عضو اتحادیه بازرگانان لستر اختلاف بازار خود را به مشت‌زنی تبدیل کردند، سایر اعضای اتحادیه به عنوان جریمه آن‌ها را مجبور کردند یک بشکه آبجو بخرند تا همه اعضای اتحادیه در نوشیدن آن سهیم شوند. هر اتحادیه جشنواره سالانه‌ای برای بزرگداشت نام قدیس حامی خود برگزار می‌کرد. در چنین گردهمایی‌هایی معمول بود که ابتدا دعاهای کوتاهی خوانده شود و سپس تمام روز را به نوشیدن بگذرانند. اتحادیه در پرداخت هزینه‌ها و تزئین کلیساها یا کلیسای جامع شرکت می‌کرد و در تهیه و اجرای نمایش‌هایی شبیه morality play که پیش‌درآمد ظهور درام مدرن بود؛ طی رژه‌های باشکوهی که توسط دولت‌های محلی سازماندهی می‌شد، بزرگان اتحادیه‌ها، لباس‌های اتحادیه را پوشیده، در حالی که پرچم یا استاندارد حرفه خود را حمل می‌کردند، رژه می‌رفتند و رهگذران را با گاری‌های آراسته، لباس‌های باشکوه و آهنگ‌های برانگیزنده سرگرم می‌کردند. اتحادیه‌ها اعضای خود را در برابر خطرات ناشی از آتش، سیل، سرقت، زندان، فلج و فقر در پیری بیمه می‌کردند. جانشینان مرفه این اتحادیه‌ها کمتر اوقات در وصیت‌نامه‌های خود از آن‌ها یاد نمی‌کردند. از آنجا که به طور طبیعی صنعتگران هر صنعت به این انجمن‌های حرفه‌ای بازرگانان دسترسی نداشتند و در عین حال سیستم‌های اقتصادی و قدرت سیاسی آن‌ها را دنبال می‌کردند، در طی قرن دوازدهم هر کدام اتحادیه جداگانه‌ای در هر شهر تشکیل دادند. در ۱۰۹۹، در لندن، لینکلن و آکسفورد اتحادیه‌های بافندگان وجود داشت و کمی پس از آن با اتحادیه‌های قصابان، دباغان، سلاخان، طلاکاران و غیره مواجه می‌شویم. این تشکیلات تحت عنوان‌های مختلف — arti، tsunfte، metiers، compagnies، misteries — در طی قرن سیزدهم در سراسر اروپا گسترش یافت.

ونیز پنجاه‌وهشت، جنوا سی‌وسه، فلورانس بیست‌ویک، کلن بیست‌وشش، و پاریس یکصد اتحادیه داشت. حدود ۱۲۵۴ اتین بوئلو، که در زمان لویی نهم «سرپرست امور بازرگانان» یا به اصطلاح مدرن وزیر بازرگانی بود، مجموعه‌ای به نام کتاب حرفه‌ها منتشر کرد که حاوی اصول و مقررات برای یکصدویک اتحادیه پاریس بود. طبق این فهرست، تقسیم کار شگفت‌انگیز است. برای مثال در صنعت چرم اتحادیه‌های جداگانه‌ای برای پوست‌کنان، دباغان، کفاشان، سازندگان افسار، زین‌سازان و سازندگان کالاهای چرمی ظریف وجود داشت؛ در نجاری سازندگان جعبه، سازندگان کابینت، سازندگان قایق، چرخ‌سازان، بشکه‌سازان و سازندگان نخ قند هر کدام اتحادیه جداگانه‌ای داشتند. هر اتحادیه اسرار حرفه خود را به بالاترین درجه حفظ می‌کرد، غریبه‌ها را به زمینه عملیات خود راه نمی‌داد و در اختلافات حقوقی حساس درگیر می‌شد.

طبق ایده‌ها و نظرات عصر، هر اتحادیه جنبه مذهبی به خود می‌گرفت، قدیس حامی داشت و تمایل به انحصار حرفه خاص خود را گرامی می‌داشت. به طور طبیعی هیچ‌کس نمی‌توانست حرفه‌ای را دنبال کند مگر اینکه به اتحادیه خود تعلق داشته باشد. استادان اتحادیه هر سال در حضور همه اعضای اتحادیه انتخاب می‌شدند، اما بیشتر این موقعیت‌ها متعلق به اعضای ارشد و ثروتمند اتحادیه بود. تا جایی که اتحادیه‌های بازرگانان، احکام مقامات شهر و قانون اقتصادی اجازه می‌داد، شرایط کار، دستمزدها و قیمت کالاهای تولیدی هر اتحادیه توسط مقررات آن اتحادیه تعیین می‌شد. طبق این مقررات، تعداد استادان در هر منطقه و تعداد کارآموزانی که باید تحت یک استاد آموزش ببینند تعیین و محدود می‌شد. مقررات اتحادیه استخدام زنان را، به جز همسر استاد، یا کارگران مرد که پس از ساعت شش عصر کار می‌کردند ممنوع می‌کرد و مقامات اتحادیه را برای اتهامات نادرست، معاملات نادرست و تولید کالاهای غیراستاندارد مجازات می‌کرد؛ در بسیاری موارد اتحادیه علامت تجاری ویژه‌ای روی محصولات خود حک می‌کرد به عنوان گواهی کیفیت کالا. اتحادیه بازرگانان پارچه بروژ یکی از اعضای خود را که علامت تجاری بروژ را روی کالاهای غیراستاندارد زده بود اخراج کرد. آن‌ها از رقابت میان استادان در مقدار یا قیمت کالاها ناراضی بودند، مبادا کار استادان باهوش‌تر یا سخت‌کوش‌تر به دیگران آسیب برساند و آن‌ها بیش از حد ثروتمند شوند، اما رقابت در کیفیت محصولات میان استادان و شهرها تشویق می‌شد. اتحادیه‌های حرفه‌ای مانند اتحادیه‌های بازرگانان بیمارستان‌ها و مدارس می‌ساختند، بیمه‌های مختلف فراهم می‌کردند، به اعضای نیازمند کمک می‌کردند و جهیزیه برای دخترانشان آماده می‌کردند، مردگان را دفن می‌کردند، از بیوه‌ها مراقبت می‌کردند، کمک‌های مالی می‌کردند و همچنین کارگرانی برای ساخت کلیساهای معمولی و جامع و نقاشی عملیات و نمادهای حرفه روی پنجره‌های شیشه‌ای رنگی کلیسای جامع فراهم می‌کردند. روح برادری میان استادان مانع طبقه‌بندی دقیق برای عضویت و دامنه اختیار در اتحادیه‌های حرفه‌ای نمی‌شد. در پایین‌ترین طبقه کارآموز بود که کودکی ده تا دوازده ساله بود؛ چنین کودکی توسط سرپرستانش نزد استاد صنعتگر قرار می‌گرفت تا با او زندگی کند و به مدت سه تا دوازده سال در خانه و دکان به استاد خدمت کند. در ازای آن، کارآموز غذا، لباس، مسکن و آموزش در حرفه مورد نظر را رایگان دریافت می‌کرد و پس از چند سال کار، همچنین ابزار و دستمزد دریافت می‌کرد. وقتی دوره کارآموزی‌اش به پایان رسید، استاد مبلغی به عنوان هدیه برای شروع کار به او می‌داد. اگر کودک در طول کارآموزی فرار می‌کرد، به استادش بازگردانده می‌شد و مجازات می‌شد. اگر کارآموز به طور طبیعی فراری بود، برای همیشه از یادگیری اسرار آن حرفه محروم می‌شد.

وقتی کارآموز دوره آموزش خود را به پایان رساند، به رتبه روزمزد (چنین شخصی در انگلیسی «journeyman» یا «کارگر itinerant» نامیده می‌شد و در فرانسوی «serviteur»، «garçon» و «compagnon» که می‌توان به فارسی «دستیار» ترجمه کرد) رسید و مانند کارگر روزانه (در فرانسوی، «journée») از خدمت یک استاد به استاد دیگر حرکت می‌کرد. پس از دو یا سه سال، روزمزد، به شرط آنکه سرمایه کافی داشته باشد، پیش از هیئت انتخابی متشکل از اعضای اتحادیه خود برای باز کردن دکان برای خود می‌رفت؛ و اگر آن هیئت در شایستگی فنی او اعتماد و رضایت به دست می‌آورد، سپس او را به عنوان استاد به رسمیت می‌شناختند. گاهی (و این به ویژه در اواخر قرون وسطی رایج شد) نامزد ملزم بود شاهکار خود را به عنوان نمونه متقاعدکننده‌ای از هنر دست خود به هیئت اتحادیه ارائه دهد. صنعتگری که مراحل کارآموزی را گذرانده بود و به عبارت دیگر استاد شده بود ابزارهای خود را داشت و معمولاً کالاها را مستقیماً طبق سفارش مصرف‌کننده آماده می‌کرد. سفارش‌دهنده در بعضی موارد خود مواد اولیه را به استاد فراهم می‌کرد و هرگاه می‌خواست می‌توانست به دکان برود و پیشرفت کار را تماشا کند. در این سیستم هنوز هیچ دلال یا واسطه‌ای بین سازنده و مصرف‌کننده وجود نداشت. دامنه عملیات صنعتگر به بازاری محدود بود که برای آن کالا آماده می‌کرد و این بازار به طور طبیعی شهری بود که صنعتگر در آن ساکن بود؛ اما او تابع بالا و پایین بازار عمومی نبود و وابسته به تمایلات سرمایه‌گذاران یا خریداران ناشناخته‌ای که دور از او زندگی می‌کردند نبود. او هیچ ایده‌ای از مصیبت‌های اقتصادی دوران مدرن نداشت و نمی‌دانست که بازار ممکن است به طور متوالی رونق‌های عجیب و رکودهای وحشتناک را متحمل شود.

ساعات کار او طولانی بود، یعنی هر روز از ۸ تا ۱۳ ساعت به طول می‌انجامید. اما او در انتخاب ساعات کار آزادی داشت، عاقلانه و با تأمل کار می‌کرد و از بسیاری تعطیلات مذهبی لذت می‌برد. او غذای مغذی می‌خورد، مبلمان محکم می‌خرید. لباس‌های ساده اما بادوام می‌پوشید و دامنه زندگی فرهنگی او، حداقل به اندازه یک استاد صنعتگر مدرن، وسیع بود. او کتاب‌های زیادی نمی‌خواند و به همین دلیل وقتش با مطالعه bunch of nonsense تلف نمی‌شد؛ اما با تمام تلاش در آواز، رقص، اجراهای دراماتیک و انجام آیین‌های مربوط به جامعه خود شرکت می‌کرد. در طی قرن سیزدهم اتحادیه‌های حرفه‌ای از نظر تعداد و قدرت افزایش یافتند و مانع دموکراتیکی در برابر اتحادیه‌های بازرگانان قدرتمند ایجاد کردند. اما خود این اتحادیه‌های حرفه‌ای به نوبه خود به یک اشرافیت کارگری تبدیل شدند؛ یعنی تسلط را برای پسران استادان انحصاری کردند و دستمزد کافی به روزمزدها پرداخت نمی‌کردند؛ همین امر در طی قرن چهاردهم باعث شورش‌های متوالی روزمزدها شد و در نتیجه اتحادیه‌ها را تضعیف کرد و بالاخره موانع و محدودیت‌هایی را که برای ورود به رتبه‌های آن‌ها یا شهرها وجود داشت شدیدتر و سخت‌گیرانه‌تر کرد. در عصر صنعتی که دشواری‌های حمل‌ونقل بیشتر بازار را به خریداران محلی محدود می‌کرد و انباشت سرمایه هنوز چنان بزرگ و متحرک نبود که وسایل ایجاد نهادهای تولیدی بزرگ و گسترده را فراهم کند، این اتحادیه‌ها سازمان‌های بسیار مفیدی بودند. وقتی سرمایه‌های عظیم ظاهر شد، نظارت اتحادیه‌ها چه بازرگانان و چه صنعتگران بر بازار ناپدید شد و بنابراین از آن پس اختیار این سازمان‌ها در تعیین شرایط کار نیز لغو شد. انقلاب صنعتی، در انگلستان، با تحول اقتصادی کند، اتحادیه‌ها را لغو کرد و انقلاب فرانسه آن‌ها را ناگهان منحل کرد و اتحادیه‌ها را مضر برای آزادی و کرامت کارگر دانست، همان آزادی و کرامتی که این اتحادیه‌ها برای چند لحظه درخشان برای حمایت و ارتقای آن برخاسته بودند.

VI – کمون‌ها

انقلاب اقتصادی قرن‌های دوازدهم و سیزدهم، مانند انقلاب‌های قرن هجدهم و بیستم، به انقلابی در جامعه و حکومت منجر شد. طبقات جدید قدرت اقتصادی و سیاسی به دست آوردند و به شهر قرون وسطی آن استقلال مردانه و جنگجویانه‌ای دادند که نتیجه آن ظهور رنسانس بود. مسئله اهمیت نسبی عامل وراثت در برابر عامل محیط، برای شهرها نیز مانند اتحادیه‌های کشورهای اروپایی اعمال می‌شود. سؤالی که مطرح می‌شود این است که آیا شهرها نوادگان موروثی همان تشکیلات اولیه روم باستان بودند، یا رسوبات جدیدی که رودخانه تحول اقتصادی به جا گذاشته بود؟ بسیاری از شهرهای رومی طی قرن‌های پر از هرج‌ومرج، فقر و زوال، گذشته تاریخی خود را حفظ کردند؛ اما فقط در تعداد کمی از این شهرها واقع در ایتالیا و جنوب شرقی فرانسه پایه‌های رومی قدیمی — و در شهرهای کمتر قانون رومی — از آسیب زمان در امان ماند. شمال آلپ، قوانین اقوام بربر جایگزین میراث رومی شد؛ و تا حدی آداب سیاسی قبایل یا روستاهای آلمانی بر حکومت‌های محلی باستانی تأثیر گذاشت. بیشتر شهرهای فراتر از آلپ در قلمرو اربابان فئودال بودند و طبق اراده آن‌ها اداره می‌شدند و تحت نظارت نمایندگان منتخب آن‌ها. در نظر فاتحان ژرمنی، پایه‌های شهری چیزی ناآشنا بود و پایه‌های فئودالی تشکیلات طبیعی بودند. خارج از ایتالیا، شهر قرون وسطی در نتیجه ظهور قدرت‌های طبقاتی و مراکز تجاری جدید رشد کرد. در عصر فئودالیسم شهر معمولاً بر ارتفاعات در تقاطع جاده‌ها، یا کنار رودخانه‌ها، یا بر مرزها ساخته می‌شد. اطراف دیوارهای قلعه فئودال یا صومعه‌های مستحکم، بازرگانی و صنعت کمی که مخصوص ساکنان شهر یا مردم محلی بود به تدریج جوانه زد. وقتی هجوم‌های مردم نورس و مجار فروکش کرد، این فعالیت خارج شهری توسعه یافت، تعداد دکان‌ها افزایش یافت و بازرگانان و صنعتگران — که زمانی مردم بی‌خانمان بودند — در شهر ساکن شدند. اما در زمان جنگ عصر ناامنی تجدید شد، بنابراین مردمی که خارج از شهر ساکن شده بودند برای ساخت دیوار ثانویه اقدام کردند که محیط آن بسیار وسیع‌تر از خندق عصر فئودالی بود تا دکان‌ها و جان و مال خود را از غارتگران محافظت کنند. این شهر توسعه‌یافته هنوز بخشی از قلمرو اسقف یا ارباب فئودال محسوب می‌شد، اما تا این تاریخ جمعیت رو به رشد آن، که بیشتر آن‌ها مردم تجاری و غیرمذهبی بودند، دائماً از محدودیت‌ها و عوارض فئودالی آزرده بودند و مشغول توطئه برای کسب آزادی شهری بودند. از میان سنت‌های سیاسی قدیمی و نیازهای اداری جدید، مجلسی متشکل از ساکنان شهر و هیئت متشکل از مقامات شهر به وجود آمد؛ نظارت و دخالت این «کمون» یا دستگاه سیاسی در امور شهر به تدریج افزایش یافت. نزدیک پایان قرن یازدهم رهبران بازرگان از اربابان فئودال منشورهایی خواستند تا آزادی شهرهای خود را تأیید کنند. این گروه با حیله خاص خود اربابان مختلف را در برابر یکدیگر قرار می‌دادند؛ ارباب را در برابر اسقف، شوالیه را در برابر ارباب، و خود پادشاه را در تعارض با همه آن‌ها قرار می‌دادند. مردم شهر به تدابیر مختلفی برای آزادی شهری متوسل می‌شدند، برای مثال سوگندهای خاصی می‌خوردند که از پرداخت مالیات یا عوارض ارباب و اسقف‌ها خودداری کنند، مبلغی یکجا به ارباب یا پادشاه در ازای منشور پرداخت می‌کردند، یا متعهد می‌شدند که اجاره ثابت مادام‌العمر به او بپردازند. هرجا شهر در قلمرو یک پادشاه بود، چنین حقی را با دادن هدایا یا از طریق خدمت در جنگ او به دست می‌آوردند. گاهی شهروندان بدون سازش استقلال خود را اعلام می‌کردند و در انقلابی خونین برمی‌خاستند. شهر تور دوازده بار جنگید تا استقلال به دست آورد. اربابان بدهکار یا نیازمند، به ویژه کسانی که آماده عزیمت به جنگ صلیبی بودند، منشورهای خودمختاری را به شهرهای تحت قلمرو خود می‌فروختند. به این ترتیب بسیاری از شهرهای انگلیسی استقلال خود را از ریچارد اول به دست آوردند. بعضی اربابان، و بیشتر از همه در فلاندر، منشورهای آزادی محدود به شهرهایی اعطا کردند که توسعه آن‌ها به درآمدهایشان کمک می‌کرد. رؤسای صومعه‌ها و اسقف‌ها بیش از دیگران مقاومت کردند، زیرا طبق سنت کلیسایی هر کدام سوگند خورده بودند که هیچ عملی برای کاهش یا تقلیل درآمدهای اسقف‌نشین خود مرتکب نشوند؛ علاوه بر این، این درآمد‌ها صرف بسیاری از خدمات مذهبی آن‌ها می‌شد. بنابراین، مبارزه بین شهرها و صاحبان روحانی آن‌ها طولانی‌ترین و شدیدترین مبارزات برای آزادی بود. پادشاهان اسپانیایی با ایجاد کمون‌ها موافقت نشان دادند، زیرا آزادی شهرها را بهترین وسیله برای خنثی کردن توطئه طبقه اشراف بدکار می‌دیدند. به همین دلیل، در اسپانیا منشورهای سلطنتی متعدد و سخاوتمندانه بودند. لئون در ۱۰۲۰ منشور آزادی خود را از پادشاه کاستیل به دست آورد؛ بورگوس در ۱۰۷۳، ناخرا در ۱۰۷۶، و تولدو در ۱۰۸۵ استقلال داخلی به دست آوردند. و کمی پس از آن، نوبت به شهرهای کمپوستلا، کادیس، والنسیا و بارسلون رسید. جنگ‌های بین امپراتوران آلمانی و اداره پاپ بر سر حق انتصاب و عزل روحانیون — که قدرت هر دو را خسته کرد — و همچنین مبارزات دیگر بین دولت و کلیسا در آلمان به فئودالیسم سود رساند و در ایتالیا به شهرها. شهرهای شمال ایتالیا چنان قدرت سیاسی به دست آوردند که تا آن زمان، یا تا امروز، سابقه‌ای نداشت. همان‌طور که جریان‌های منطقه آلپ به رودهای بزرگ لومباردی و توسکانی می‌پیوستند — و این دو رود وسیله حمل کالاهای تجاری و علت باروری دشت‌ها بودند — بازرگانی کشورهای اروپایی فراتر از آلپ و غرب آسیا نیز در شمال ایتالیا همگرا می‌شد و آنجا «بورژوازی» تجاری ایجاد کرد که ثروتش شهرهای قدیمی را تعمیر کرد، شهرهای جدید تأسیس کرد، ادبیات و هنر را تشویق کرد و با غرور زنجیرهای فئودالیسم را شکست. اشراف از کاخ‌های خود در دل روستاها جنگ بی‌امیدی علیه جنبش آزادی‌طلب ساکنان شهر می‌کردند؛ وقتی تسلیم شدند، در شهر ساکن شدند و سوگند وفاداری به کمون خوردند. اسقف‌ها، که برای چندین قرن governors واقعی و شایسته شهرهای لومبارد بودند و برای مدت طولانی فرمان پاپ را نادیده می‌گرفتند، با کمک همان پاپ‌ها، سر در برابر دولت شهری فرود آوردند. در ۱۰۸۰، با کنسول‌هایی مواجه می‌شویم که لوکا را اداره می‌کردند؛ همتایان آن‌ها در ۱۰۸۴ شهر پیزا، در ۱۰۹۸ شهر آرتزو، در ۱۰۹۹ شهر جنوا، در ۱۱۰۵ شهر پاویا، و در ۱۱۳۸ شهر فلورانس را اداره می‌کردند. شهرهای شمال ایتالیا تا قرن پانزدهم به طور رسمی حاکمیت امپراتوری را پذیرفتند و هنگام افشای اسناد دولتی نام امپراتوری را ذکر می‌کردند، اما در واقعیت و عمل آزاد بودند و رژیم شهر-دولت باستانی با همه هرج‌ومرج و انگیزه‌اش دوباره احیا شد. در فرانسه کسب استقلال و آزادی عمل برای شهرها شامل مبارزات طولانی و اغلب خونین بود. در لو مان (۱۰۶۹)، کامبره (۱۰۷۶) و رنس (۱۱۳۹) اسقف‌هایی که زمام قدرت را در دست داشتند، با سلاح تکفیر یا زور، موفق شدند کمون‌هایی را که ساکنان شهر ایجاد کرده بودند لگدمال کنند. اما در نوyon اسقف محلی با میل منشوری به شهر اعطا کرد (۱۱۰۸). سنت‌کوئنتین در ۱۰۸۰، بووه در ۱۰۹۹، مارسی در ۱۱۰۰، و آمیان در ۱۱۱۳ استقلال داخلی به دست آوردند. در لان ساکنان شهر در ۱۱۱۵ از غیبت اسقف فاسد خود سوءاستفاده کردند و برای تأسیس کمون اقدام کردند. وقتی اسقف بازگشت، آن‌ها با رشوه او را مجبور کردند سوگند بخورد که از دولت شهر حمایت کند. یک سال بعد او لویی ششم، پادشاه فرانسه، ملقب به چاق، را ترغیب کرد آن را منحل کند. جزئیاتی که گیبر دو نوژان راهب درباره این رویداد نوشته نمونه‌ای از شدت انقلاب مردم شهر است:

در روز پنجم هفته عید پاک ... فریادی در تمام شهر بلند شد؛ مردم فریاد می‌زدند: «کمون!» ... جمعیت عظیمی از مردم شهر با شمشیرهای کشیده، تبرها، کمان‌ها، تبرها، چماق‌ها و نیزه‌ها وارد حیاط اسقف شدند. ... اشراف از همه طرف برای کمک به اسقف هجوم آوردند. ... او، با کمک تعدادی همراه، با سنگ و تیر با مردم جنگید. ...

او خود را در بشکه‌ای پنهان کرد. ... و با التماس و خواهش از آن‌ها التماس کرد و قول داد که دیگر اسقف آن‌ها نخواهد بود، ثروت عظیمی به آن‌ها خواهد بخشید و آن سرزمین را ترک خواهد کرد. در زمانی که آن‌ها با سنگدلی تمسخرآمیز او را مسخره می‌کردند، شخصی به نام برنارد تبر خود را بلند کرد و با نهایت بی‌رحمی مغز آن مرد مقدس و در عین حال گناهکار را درهم شکست؛ او از دست مردم که او را نگه داشته بودند پیش از آنکه به زمین بخورد افتاد. از ضربه دیگری که زیر حدقه چشم و روی بینی خورد، مرده بود. اکنون که اسقف بی‌جان به زمین افتاده بود، مردم پاهای او را بریدند و زخم‌های بسیاری دیگر به بدن او وارد کردند. تیبالد، که حلقه‌ای روی انگشت اسقف دیده بود و نمی‌توانست آن را خارج کند، انگشت او را برید.

کلیسای جامع به آتش کشیده شد و با خاک یکسان گردید. غارتگران، که به دنبال کشتن دو پرنده با یک سنگ بودند، شروع به غارت و سوزاندن کاخ‌های اشراف کردند. ارتش اعزامی توسط پادشاه شبانه به شهر یورش برد و با کمک اشراف و روحانیون به قتل عام مردم پرداخت و کمون لگدمال شد. چهارده سال بعد دوباره اجازه تشکیل آن داده شد و مردم شهر با zeal مذهبی آستین بالا زدند و به تعمیر کلیسای جامعی که خودشان یا پدرانشان ویران کرده بودند پرداختند.

این تلاش برای یک قرن ادامه یافت. ساکنان وزله (۱۱۰۶) آرنو، آبا، را کشتند و کمون تأسیس کردند. ساکنان اورلئان در ۱۱۳۷ برخاستند، اما تلاش آن‌ها بی‌نتیجه بود. لویی هفتم در ۱۱۴۶ منشوری به سنس اعطا کرد، اما سه سال بعد، به درخواست آبایی که قلمرو آن شهر را شامل می‌شد، آن را لغو کرد. مردم شهر آبا و برادرزاده‌اش را کشتند، اما نتوانستند کمون را دوباره تأسیس کنند. اسقف تورنه برای شش سال (۱۱۹۰–۱۱۹۶) در جنگ با مردم برای انحلال کمون آن شهر درگیر بود. پاپ همه ساکنان تورنه را تکفیر کرد. یکشنبه عید پاک ۱۱۹۴ مردم روئن خانه‌های کشیشان اعظم کلیسای جامع را غارت کردند. در ۱۲۰۷، با حکم ویژه پاپ، مصونیت به آن شهر اعطا شد. در ۱۲۳۵ ساکنان رنس سنگ‌هایی را که برای بازسازی کلیسای جامع به شهر آورده شده بود تصاحب کردند تا در شورش خود علیه بالاترین مقامات روحانی استفاده کنند. اسقف اعظم رنس با کشیشانش گریخت و هرگز بازنگشت؛ تا دو سال بعد لویی هفتم، پادشاه فرانسه، به درخواست پاپ، کمون رنس را منحل کرد. تا انقلاب بزرگ، بسیاری از شهرهای فرانسه در کسب آزادی خود موفق نشدند. اما در شمال فرانسه، بیشتر شهرها بین ۱۰۸۰ و ۱۲۰۰ از بندهای فئودالی آزاد شدند و با انگیزه آزادی وارد درخشان‌ترین دوران خود شدند. ساخت کلیساهای جامع گوتیک از طریق zeal کمون‌ها ممکن شد.

در انگلستان پادشاهان با اعطای منشورهایی که استقلال داخلی محدود به شهرها می‌داد، از حمایت آن‌ها در برابر طبقه اشراف برخوردار بودند. ویلیام فاتح چنین منشوری به شهر لندن اعطا کرد. هنری دوم با احکام مشابه آزادی را به لینکلن، دورهام، کارلایل، بریستول، آکسفورد، سالزبری و ساوت‌همپتون اعطا کرد. در ۱۲۰۱، کمبریج حق آزادی در امور داخلی خود را از جان، پادشاه انگلستان، خرید. در فلاندر شمارش‌هایی که بر پادشاهی حکومت می‌کردند امتیازات قابل توجهی به شهرهای گنت، بروژ، دوئه، تورنه، لیل و دیگران اعطا کردند، اما با همه تلاش‌های مردم برای کسب استقلال کامل شهری مخالفت کردند. لیدن، هارلم، روتردام، دوردرخت، دلفت و دیگر شهرهای هلندی در قرن سیزدهم منشورهای استقلال داخلی به دست آوردند. در آلمان کسب آزادی زمان زیادی برد. و اغلب مسالمت‌آمیز بود. اسقف‌ها، که برای چندین قرن شهرها را به عنوان تیول خود امپراتور اداره می‌کردند، بالاخره استقلال را به کلن، تریر، متز، ماینتس، اسپایر، استراسبورگ و ورمس اعطا کردند و دیگر شهرها را در انتخاب قضات و تصویب قوانین خود آزاد گذاشتند.

تا پایان قرن دوازدهم انقلاب جوامع در اروپای غربی موفق شده بود. هرچند تا این تاریخ شهرها کاملاً مستقل نشده بودند، بندهای اربابان فئودال شکسته شده بود، عوارض عصر فئودالی کاملاً لغو یا کاهش یافته بود، و قدرت‌های مقامات روحانی به شدت محدود شده بود. شهرهای فلاندی تأسیس صومعه‌های جدید و اعطای زمین به کلیسا را ممنوع کردند، دامنه دادگاه‌های کلیسایی که حق محاکمه کشیشان را داشتند محدود کردند و با نظارت کشیشان بر مدارس پادشاهی مخالفت کردند.

اکنون بورژوازی تجاری بر زندگی اقتصادی و اداره شهرها تسلط داشت. در تقریباً همه کمون‌ها اتحادیه‌های بازرگانان به عنوان سازمان‌های خودگردان به رسمیت شناخته می‌شدند. در بعضی موارد کمون و اتحادیه بازرگانان تشکیلات یکسانی بودند. معمولاً این دو به عنوان سازمان‌های متمایز و جداگانه در نظر گرفته می‌شدند. اما کمون به ندرت با منافع اتحادیه‌ها مخالف بود. شهردار لندن توسط اتحادیه‌های شهر انتخاب می‌شد. اکنون برای اولین بار پس از هزار سال مالکیت پول دوباره قدرتی بزرگ‌تر از مالکیت زمین شد؛ پلوتوکراسی یا حکومت ثروتمندان در برابر اشراف و روحانیون برخاست. این بورژوازی تجاری ثروت، قدرت و مهارت خود را برای برتری سیاسی بسیار بیشتر از دوران باستان به خطر انداخت. در بیشتر شهرها دست مردم بی‌مالک را از مجالس و موقعیت‌ها کوتاه کرد. کارگران دستی و کشاورزان را ستم کرد، منافع تجاری را انحصاری کرد، مالیات‌های سنگین بر جامعه تحمیل کرد و بیشتر درآمدهای به دست آمده را صرف دشمنی‌های داخلی یا جنگ‌های خارجی برای تصاحب بازارها و نابودی رقبایش کرد. همچنین تلاش کرد انجمن‌های صنعتگران را لگدمال کند و با تجویز مجازات تبعید یا مرگ، حق اعتصاب را از آن‌ها سلب کرد. هدف اصلی آن در تعیین قیمت‌ها و دستمزدها چیزی جز سود شخصی و آسیب شدید به طبقه کارگر نبود. همان‌طور که در انقلاب بزرگ فرانسه اتفاق افتاد، شکست اشراف فئودال پیروزی بیشتری برای طبقه بازرگان بود.

با همه این‌ها، کمون‌ها نمونه‌ای باشکوه از اثبات آزادی انسانی بودند. به محض اینکه صدای زنگ از برج شهر به صدا درآمد، همه ساکنان شهر به سالن مجمع روی آوردند و مقامات شهر خود را انتخاب کردند. شهرها خود افسران پلیس جامعه خود را انتخاب کردند و با شجاعت تمام برای دفاع از خود برخاستند، به طوری که در لگنانو سربازان ماهر امپراتور آلمانی را شکست دادند (۱۱۷۶) و چنان با یکدیگر جنگیدند که نیروهایشان متقابلاً خسته شدند. هرچند شورای اداری شهر به زودی عضویت خود را به الیگارشی بازرگان محدود کرد، این نوع مجامع اولین دولت منتخب مردمی بود که از زمان سلطنت تیبریوس ظاهر شده بود. توسعه دموکراسی مدرن بیش از منشور مگنا کارتا — اولین منشور конституционный انگلستان — مدیون این تشکیلات شهری است. مقررات قضایی جدید، مانند بازجویی مشروع شاهدان، جایگزین برخی نشانه‌های دیرینه قانون فئودالی یا قبیله‌ای — مانند اثبات بی‌گناهی متهم با سوگند دیگران، وابسته کردن بی‌گناهی به نتیجه مبارزات دست‌به‌دست و آزمون‌ها — شد. پرداخت جریمه نقدی به جای تحمیل مجازات، یا به عبارت دیگر خون‌بها، لغو شد و در عوض در هر مورد، طبق شدت یا ضعف جرم، مجازات‌های بدنی، زندان و پرداخت جریمه رایج شد.

تأخیرهایی که با اختلافات حقوقی همراه بود کاهش یافت؛ قراردادها جایگزین سوگندهای فئودالی و شرایط قانونی شدند و در نتیجه ظهور مجموعه‌ای از قوانین تجاری جدید، نظم جدیدی به زندگی اروپایی آمد.

دموکراسی جدید، بدون اتلاف وقت، به اقتصادی نیمه‌سوسیالیستی تبدیل شد که تحت نظارت دولت اداره می‌شد. کمون یا سازمان سیاسی شهر سکه‌های خود را ضرب می‌کرد، مسئولیت نظارت و اجرای کارهای عمومی را بر عهده می‌گرفت، جاده‌ها، پل‌ها و آبراه‌ها می‌ساخت، بعضی خیابان‌های شهر را سنگ‌فرش می‌کرد، تأمین غذا را سازماندهی می‌کرد، خرید پیشاپیش و احتکار را ممنوع می‌کرد. در بازارها و بازارهای مکاره وسایل تماس مستقیم بین فروشنده و خریدار را فراهم می‌کرد؛ و به آزمایش اوزان و مقیاس‌ها، نظارت بر کالاها، مجازات متقلبین، بازرسی واردات و صادرات، ذخیره غلات برای سال‌های قحطی، فروش غلات با قیمت منصفانه در مواقع لازم، و بالاخره تنظیم قیمت آبجو و مواد غذایی اساسی توجه داشت. وقتی کمون می‌دید که قیمت یک کالا کمتر از آنچه باید باشد تنظیم شده، به طوری که تولیدکنندگان از تهیه آن کالاهای خاص دلسرد می‌شوند، قیمت عمده بعضی کالاها را به خود واگذار می‌کرد تا از طریق رقابت به سطح مورد نظر برسد؛ اما دادگاه‌ها یا محاکم ویژه‌ای تأسیس کرده بود که وظیفه آن‌ها تنظیم مداوم قیمت خرده‌فروشی نان و آبجو — دو ضرورت زندگی — با قیمت گندم و جو بود.

کمون، به طور منظم، هر از گاهی فهرستی از قیمت‌های منصفانه برای کالاها منتشر می‌کرد. نظر این سازمان‌های شهری این بود که هر کالا باید «قیمت منصفانه» داشته باشد که از مجموع هزینه مواد خام به علاوه دستمزد کارگر تشکیل شده باشد. این فرضیه موضوع عرضه و تقاضا و همچنین افزایش و کاهش ارزش پول را نادیده می‌گرفت. بعضی کمون‌ها مانند کمون بازل یا جنوا انحصار تجارت نمک داشتند. بعضی دیگر مانند نورنبرگ آبجو خود را می‌جوشاندند یا غلات را در سیلوهای شهری ذخیره می‌کردند. با تعرفه‌هایی که توسط سازمان شهر تنظیم می‌شد، ورود کالاهای خارجی جلوگیری می‌شد. در بعضی موارد مقرر شده بود که بازرگانان itinerant پیش از عبور از شهر، کالاهای خود را برای فروش عرضه کنند. درست مانند عصر ما، بیشتر عناصر شورشی با حیله راهی برای نقض این قوانین پیدا می‌کردند و «بازار سیاه» فراوان بود.

بسیاری از این محدودیت‌ها بیشتر ضرر داشت تا سود، و به همین دلیل اجرای آن‌ها به زودی متوقف شد.

اما در کل، کار کمون‌های قرون وسطی شاهد افتخارآمیزی بر مهارت و شجاعت بازرگانانی بود که این سازمان‌ها را اداره می‌کردند. طی اداره این کمون‌ها، در قرن‌های دوازدهم و سیزدهم، اروپا به چنین شکوفایی رسید که از زمان برهم زدن نظم امپراتوری روم دیده نشده بود. علی‌رغم بیماری‌های گسترده، قحطی‌ها و جنگ‌ها، جمعیت اروپا زیر سایه ایجاد کمون‌ها چنان افزایش یافت که مانند آن هزار سال پیش دیده نشده بود. جمعیت اروپا، که به تدریج در قرن دوم میلادی کاهش یافته بود و احتمالاً در قرن نهم به پایین‌ترین سطح خود رسیده بود، از قرن یازدهم تا شیوع مرگ سیاه (۱۳۴۹)، با احیای بازرگانی و صنعت، دوباره شروع به افزایش کرد. در منطقه بین رود موزل و راین، این جمعیت احتمالاً ده برابر شد، و در فرانسه احتمالاً به بیست میلیون نفر رسید، رقمی کمتر از جمعیت آن کشور در قرن هجدهم. انقلاب اقتصادی شامل مهاجرت از روستا به شهر بود و این مهاجرت، تقریباً مشابه آنچه در دوران اخیر دیده می‌شود، ویژگی بود. قسطنطنیه با هشتصد هزار سکنه و کوردوبا و پالرمو هر کدام با نیم میلیون سکنه برای مدت طولانی در میان پرجمعیت‌ترین شهرهای اروپا شمرده می‌شدند، اما پیش از ۱۱۰۰ فقط تعداد کمی شهر واقع در آلپ بیش از سه هزار سکنه داشتند. تا ۱۲۰۰ جمعیت پاریس به حدود صد هزار رسید و ساکنان دوئه، لیل، ایپر، گنت و بروژ هر کدام تقریباً به پنجاه هزار رسیدند. تا ۱۳۰۰ پاریس ۱۵۰ هزار، ونیز، میلان و فلورانس ۱۰۰ هزار، سینا و مودنا ۳۰ هزار، لوبک، نورنبرگ و کلن ۲۰ هزار، و فرانکفورت، بازل، هامبورگ، نورویچ و یورک هر کدام ۱۰ هزار جمعیت داشتند. البته همه این ارقام تخمین‌های تقریبی هستند که صد درصد قابل اعتماد نیستند.

رشد جمعیت هم نتیجه تحول اقتصادی و هم یکی از علل آن بود. به عبارت دیگر، جمعیت شهرها افزایش یافت زیرا امنیت جان و مال افراد افزایش یافت، روش استفاده از منابع طبیعی در صنعت کامل‌تر شد، و گردش غذا و کالاها، به لطف افزایش ثروت و تجارت، وسیع‌تر شد؛ از سوی دیگر این امر بازار رو به رشدی را در اختیار بازرگانی و صنعت، ادبیات، درام، موسیقی و هنر قرار داد. غرور رقابتی کمون‌ها ثروت شهرها را به کلیساهای جامع، سالن‌های شهر، برج‌های ناقوس، فواره‌ها، مدارس و دانشگاه‌ها تبدیل کرد. تمدن به دنبال تجارت، دریاها و کوه‌ها را پشت سر گذاشت؛ اسلام و جهان بیزانس از ایتالیا و اسپانیا گذشتند، از آلپ عبور کردند و در آلمان، فرانسه، فلاندر و بریتانیا پا گذاشتند. از قرن‌های تاریک چیزی جز خاطره باقی نماند و اروپا دوباره نیروی جوانی خود را بازیافت.

از آنچه درباره شهر قرون وسطی گفتیم، خواننده نباید این توهم را پیدا کند که چنین شهری نهایت آرمان انسان بود. البته (در نظر انسان مدرن) شهر قرون وسطی، با قلعه‌اش بر تپه و دیوارهای محکم ساخته‌شده اطراف آن، با کلبه‌ها و خانه‌هایی که سقف آن‌ها با کاه و پوشال یا کاشی بود، و با ردیف دکان‌هایی که اطراف کلیسای جامع، قلعه یا میدان عمومی قرار داشتند، منظره بسیار picturesque ایجاد می‌کرد.

اما گذرگاه‌های این شهرها بیشتر کوچه‌های باریک و دشوار بودند (بسیار مناسب برای دفاع و فرار از گرما) که صدای سم اسب‌ها و گفتگوی رهگذران و صدای کفش‌های چوبی فضا را پر می‌کرد و سرگرمی عصری بود که هیچ ماشینی خستگی عضلات را تسکین نمی‌داد یا اعصاب انسانی را خسته نمی‌کرد. اطراف بسیاری از خانه‌های شهری باغ‌ها، لانه مرغ، اصطبل خوک، مراتع گاو و توده‌های کود وجود داشت. شهر لندن در مورد چرا کردن خوک سختگیر بود و به همین دلیل مقرر کرده بود که «هر کسی که خوک پرورش می‌دهد باید آن حیوان را در خانه خود نگه دارد.» در شهرهای دیگر، خوک‌ها آزادانه میان توده‌های زباله چرا می‌کردند. هرچند گاه، به دلیل باران‌های شدید، رودخانه طغیان می‌کرد و مزارع و شهرها را غرق می‌کرد، به طوری که مردم مجبور بودند سوار قایق شوند تا به کاخ وستمینستر برسند. پس از توقف باران، برای چندین روز گذرگاه‌ها پر از گل بود. در آن روزها مردان چکمه می‌پوشیدند و بانوان متمایز با کالسکه یا تخت روان جابه‌جا می‌شدند، و هرگاه این وسایل به چاله یا حفره‌ای در گذرگاه می‌رسیدند، هم سوار و هم مرکب سخت تکان می‌خوردند. در قرن سیزدهم خیابان‌های اصلی بعضی شهرها با سنگ‌ریزه سنگ‌فرش شد، اما در بیشتر شهرها گذرگاه‌ها سنگ‌فرش نشده بودند و برای پاها و بینی رهگذران خطرناک بودند. صومعه‌ها و قلعه‌ها دارای امکانات فاضلاب ویژه بودند؛ کلبه‌ها معمولاً چنین امکاناتی نداشتند. در بعضی جاها، میدان‌هایی پوشیده از چمن یا شن وجود داشت، با پمپی برای آب آشامیدنی مردم، و حوضی پر از آب برای رفع تشنگی حیوانات چهارپای گذرنده از آن مکان. خانه‌ها، در شمال آلپ، تقریباً کاملاً از چوب ساخته شده بودند؛ فقط خانه‌های ثروتمندترین اشراف و بازرگانان از آجر یا سنگ بود. آتش‌سوزی‌ها مکرر بود و بیشتر آن‌ها بدون کنترل در سراسر شهر گسترش می‌یافت. در ۱۱۸۸ روئن، بووه، آراس، تروآ، پروونس، پواتیه و موآساک همه توسط آتش نابود شدند. طی سال‌های ۱۲۰۰ و ۱۲۲۵، روئن شش بار سوخت. استفاده از کاشی در سقف فقط در قرن چهاردهم رایج شد. روش اطفای حریق فراخوان سطل‌های آب بود، یعنی عملی شجاعانه اما بی‌اثر.

از آنجا که همه افراد برای ایمنی نزدیک به قلعه شهر زندگی می‌کردند، ساختمان‌های شهر چندین طبقه داشتند که گاهی به شش طبقه می‌رسید و طبقات بالایی به شیوه‌ای عجیب اما وحشتناک بالای گذرگاه‌ها قرار می‌گرفتند.

در این روزها شهرها با صدور احکام ارتفاع ساختمان‌ها را محدود می‌کردند.

علی‌رغم این مشکلات — که چون رایج بودند، تقریباً هیچ‌کس آن‌ها را احساس نمی‌کرد — زندگی در شهر قرون وسطی می‌توانست جالب باشد. بازارها پر از جمعیت بود، گفتگو فراوان، و لباس‌ها و کالاها رنگارنگ.

دوره‌گردان کالاهای خود را با صدای بلند اعلام می‌کردند و صنعتگران نمونه‌های هنر دست خود را روی هم انباشته برای نمایش می‌گذاشتند. گاهی در میدان شهر بازیگران مشغول اجرای نمایش «اخلاقی» بودند، یا گروهی مذهبی در گذرگاه‌ها حرکت می‌کرد و همراه با آن بازرگانان مغرور و کارگران قوی رژه می‌رفتند و رهگذران را با گاری‌های آراسته، لباس‌های باشکوه و آهنگ‌های برانگیزنده سرگرم می‌کردند. گاهی مشغول ساخت کلیسای باشکوهی بودند، عروسک زیبایی از بالکن پایین را تماشا می‌کرد، یا صدای زنگ مردم شهر را به سالن شهر یا برداشتن سلاح فرا می‌خواند. هنگام غروب زنگ دیگری به صدا درمی‌آمد که نشانه پایان حرکت بود و مردم را در بازگشت به خانه عجله می‌کرد، زیرا در گذرگاه‌ها هیچ نوری جز شمع‌های روشن در پنجره‌های خانه و لامپ‌هایی که اینجا و آنجا در مقابل زیارتگاهی می‌درخشید وجود نداشت. در آن روزها پلیس کم بود و شب نگهبان یا نگهبان شب به دنبال خدمتکاران مسلح خود حرکت می‌کرد که مشعل یا فانوس حمل می‌کردند. شهروندان عاقل در آغاز شب به رختخواب می‌رفتند؛ از یکنواختی شب‌های طولانی فاقد هرگونه انگیزه فکری اجتناب می‌کردند؛ و می‌دانستند که وقتی سپیده‌دم روز بعد رسید، خروس‌ها دوباره در سحر بانگ می‌زنند و دوباره مجموعه‌ای از وظایف متوالی باید انجام شود.

VII – انقلاب کشاورزی

توسعه صنعت و بازرگانی، گسترش اقتصادی که پایه آن پول بود، و تقاضای روزافزون برای کارگران در شهرها رژیم کشاورزی را دگرگون کرد. شهرداری‌ها، مشتاق یافتن کارگران جدید، اعلام کردند که هر کسی که ۳۶۶ روز در شهر اقامت کند بدون اینکه کسی او را به عنوان سرف بشناسد یا تحت کنترل خود درآورد، چنین شخصی به طور خودکار به عنوان مرد آزاد شناخته می‌شود و می‌تواند با تکیه بر قوانین و قدرت کمون، از هر تجاوزی در امان بماند. در ۱۱۰۶، فلورانس همه کشاورزان ساکن روستاها و شهرهای اطراف شهر را دعوت کرد که به شهر بیایند و به عنوان مردان آزاد ساکن شوند. بولونیا و دیگر شهرها مبالغی به اربابان فئودال پرداختند تا به سرف‌های خود اجازه اقامت در شهرها را بدهند. تعداد زیادی از سرف‌ها به مناطق غربی الب گریختند یا برای کشت زمین‌های جدید آنجا دعوت شدند و به طور خودکار میان مردان آزاد شمرده شوند.

کسانی که در روستای ارباب باقی ماندند شروع به مخالفت با عوارض و باج‌هایی کردند که با گذشت زمان تصویب شده بود. بسیاری از سرف‌ها، در رقابت با اتحادیه‌های شهری، انجمن‌های روستایی (تحت عنوان‌های مختلف مانند: انجمن‌های مذهبی خیریه و صدقه و انجمن‌های توطئه و دسیسه علیه دولت و پادشاه) تشکیل دادند و با سوگند خود را متعهد کردند که در خودداری از پرداخت عوارض فئودالی متحد شوند. همین گروه‌ها منشورهای اربابان را که اسناد سرف بودن یا تعهدات آن‌ها بود دزدیدند یا نابود کردند. قلعه‌های اربابان سرسخت را سوزاندند و تهدید کردند که اگر خواسته‌هایشان برآورده نشود، کاملاً قلمرو ارباب را ترک خواهند کرد. در ۱۱۰۰، سرف‌های سنت-میشل-دو-بووه اعلام کردند که از آن پس با هر زنی که بخواهند ازدواج خواهند کرد و دختران خود را بدون اجازه کسی به مردان خارج از قلمرو آبا، که ارباب محلی بود، خواهند داد. در ۱۱۰۲ سرف‌های سنت‌آرنول-دو-کرپی از پرداخت مالیات ارث بر اموات یا جریمه برای ازدواج دختران خود با مردان خارج از قلمرو آبا خودداری کردند. در ده یا دوازده شهر مختلف، از فلاندر تا اسپانیا، شورش‌های مشابهی رخ داد. برای اربابان فئودال استخراج سود از کار سرف‌ها روز به روز دشوارتر می‌شد و مقاومت روزافزون سرف‌ها در هر مرحله نیاز به نظارت بر اعمال آن‌ها داشت که برای اربابان گران بود. محصولات دکان‌های واقع در روستای ارباب گران‌تر و نامرغوب‌تر نسبت به محصولات مشابه تهیه‌شده توسط کارگران آزاد در شهرها شد. ارباب، برای نگه داشتن کشاورزان بر زمین، و برای مفید کردن کار آن‌ها برای خود، با پذیرش مبالغ نقدی، از عوارض و بدهی‌های قدیمی فئودالی چشم‌پوشی کرد. او سرف‌هایی را که قادر به پرداخت چنین مبالغی از پس‌انداز خود بودند آزاد کرد، به طور فزاینده زمین‌های مجاور املاک خود را به کشاورزان آزاد در ازای اجاره نقدی منتقل کرد و کارگران آزاد را برای کار در دکان‌های واقع در املاک خود استخدام کرد. از قرن یازدهم تا سیزدهم، در اروپای غربی، سال به سال، به دنبال جهان اسلام و بیزانس، بدهی‌ها و اجاره‌هایی که بیشتر جنسی بودند به نقدی تبدیل شدند. صاحبان زمین فئودال، در جستجوی کالاهای تولیدی که بازرگانی پیش چشمانشان نمایش می‌داد، مشتاق یافتن پول نقد برای خرید اقلام مورد نظر بودند. برای عزیمت به جنگ‌های صلیبی، صاحبان زمین به پول نقد بیشتری نسبت به غذا و کالا نیاز داشتند. حکومت‌ها مالیات‌های خود را به صورت نقدی نه جنسی مطالبه می‌کردند. صاحبان زمین، رو در رو با جریان رویدادها، سر خم کردند و به جای عمل پرزحمت حرکت از یک کاخ به کاخ دیگر برای مصرف محصولات، همه چیز را برای مبلغی نقدی فروختند. تمایل به اقتصادی که پایه آن مبادله پول بود برای صاحبان زمین فئودال گران تمام شد. پایه این مبادلات پولی و اجاره‌های متعلق به صاحب زمین آداب ثابت و تغییرناپذیر قرون وسطی بود و به طور طبیعی نمی‌توانست با همان سرعت ارزش پول بالا و پایین رود. بسیاری از اعضای اشراف مجبور به فروش زمین‌های خود شدند و معمولاً در بیشتر موارد خریدار متعلق به بورژوازی پیشرو بود. تا ۱۲۵۰ به جایی رسیده بود که بعضی اشراف هنگام مرگ بی‌زمین یا کاملاً فقیر بودند. در اوایل قرن چهاردهم فیلیپ زیبا، پادشاه فرانسه، همه سرف‌های زمین‌های سلطنتی را آزاد کرد و در ۱۳۱۵ پسرش لویی دهم دستور داد که «تحت شرایط مناسب و عادلانه»، همه سرف‌های پادشاهی آزاد شوند. به تدریج از قرن دوازدهم تا شانزدهم در کشورهای مختلف واقع در غرب الب، در زمان‌های مختلف، پایه سرف بودن به مالکیت کشاورزان تبدیل شد. روستای ارباب فئودال به چندین املاک کوچک تبدیل شد و طبقه کشاورز در قرن سیزدهم از نظر آزادی و مالکیت به درجه‌ای رسید که هزار سال کسی مانند آن را ندیده بود. دادگاه‌های مانوری صلاحیت رسیدگی به اختلافات کشاورزان را از دست دادند و جامعه روستا نمایندگانی برای مدیریت امور خود انتخاب کرد که دیگر سوگند وفاداری به ارباب محلی نخوردند، بلکه فقط مطیع پادشاه قلمرو بودند. آزادی کشاورزان در اروپای غربی تا ۱۷۸۹ به کمال نرسید. بسیاری از اربابان فئودال هنوز به طور قانونی خود را مدعی حقوق قدیمی می‌دانستند و در قرن چهاردهم رسماً تلاش کردند آن‌ها را بازگردانند؛ اما تا زمانی که بازرگانی و صنعت در حال توسعه بود، جلوگیری از تمایل به نیروی کار متحرک و آزاد کاری غیرممکن بود.

انگیزه جدید آزادی، با توسعه وسیع بازار کشاورزی، در بهبود جاده‌ها، ابزارها و محصولات کشاورزی همکاری کرد. جمعیت رو به رشد شهرها، افزایش ثروت، و امکانات جدید مالی و بازرگانی اقتصاد روستایی را توسعه داد و غنی کرد. صنایع جدید تقاضا برای محصولات صنعتی مانند نیشکر، دانه انیسون، زیره، کنف، کتان، روغن‌های گیاهی و رنگ‌ها ایجاد کرد. نزدیکی شهرهای پرجمعیت دامداری و تولید لبنیات و سبزیجات را افزایش داد. از هزاران تاکستان در دره‌های تیبر، آرنو، پو، گوادالکیویر، تاگوس، ابرو، رون، ژیروند، گارون، لوآر، سن، موزل، راین و دانوب، شراب از طریق رودخانه‌ها، زمین و دریا جریان می‌یافت تا دل کارگران اروپایی مشغول در مزارع، دکان‌ها و دفاتر حسابداری را آرام کند. حتی در انگلستان از قرن یازدهم تا شانزدهم نوشیدن شراب رایج شد. برای تغذیه شهرهای گرسنه جایی که روزهای روزه‌داری زیاد بود و گوشت گران، ناوگان عظیمی به دریای بالتیک و شمال برای صید شاه‌ماهی و انواع دیگر به راه افتاد. یارموت زندگی خود را مدیون صید شاه‌ماهی بود، بازرگانان لوبک این بدهی را با خرد کردن شاه‌ماهی روی پیشخوان‌های خود تأیید کردند، و هلندی‌های صادق اعتراف کردند که شهر پرافتخار آمستردام را «بر روی شاه‌ماهی» ساخته‌اند.

اصول فنی کشاورزی به تدریج توسعه یافت. مسیحیان این اسرار را از اعراب در اسپانیا، سیسیل و شرق آموختند و راهبان بندیکتین و سیسترسی، و تکنیک‌های جدید ایتالیایی در کشاورزی، دامداری و حفاظت خاک، همراه با روش‌های رومی باستانی، آن‌ها را در کشورهای شمال آلپ گسترش دادند. روش قدیمی فئودالی تقسیم زمین‌های کشاورزی، آیش و نوعی کشاورزی اشتراکی در سیستم جدید رها شد و در مزارع جدید هر کشاورز به خود واگذار شد تا با کمک ابتکار و مهارت خود از زمین استفاده کند. در باتلاق‌های خشک‌شده فلاندر، کشاورزان قرن سیزدهم هر مزرعه را به سه بخش برای کشت تقسیم کردند و هر سال از زمین استفاده کردند، اما برای تقویت هر قطعه زمین، هر سه سال شبدر یا حبوبات کاشتند. با کمک تیم‌های گاوهای قوی مجهز به گاوآهن‌های کامل‌تر، زمین را بسیار عمیق‌تر از دوران‌های قبلی شخم زدند. اما بیشتر گاوآهن‌ها هنوز (۱۳۰۰ میلادی) چوبی بودند؛ فقط تعداد کمی منطقه از فایده کود آگاه بودند و به ندرت کف چرخ ارابه‌ها را با آهن می‌پوشاندند. دامداری به دلیل خشکسالی‌های طولانی دشوار بود، اما در قرن سیزدهم اولین آزمایش‌ها در آمیزش انواع مختلف دام و جابه‌جایی نژادها از یک آب‌وهوا به دیگری انجام شد. در صنعت لبنیات پیشرفت زیادی حاصل نشده بود؛ یک گاو معمولی در قرن سیزدهم شیر بسیار کمی می‌داد و کره به دست آمده از آن شیر در هفته کمتر از نیم کیلوگرم بود. (در این سال‌ها از یک گاو اصیل پنج تا پانزده کیلوگرم کره در هفته می‌گیرند.) در حالی که اربابان کشاورزان اروپایی بر یکدیگر می‌افتادند، خود کشاورزان درگیر نبرد بزرگ‌تری بودند. این نبرد، شجاعانه‌تر و آرام‌تر، مبارزه انسان با طبیعت بود. طی قرن‌های یازدهم و سیزدهم امواج دریا سی‌وپنج بار از روی سد‌ها گذشت، دشت‌های پایین شمال اروپا را غرق کرد و در همان مناطقی که زمانی خشک بودند خلیج‌ها ایجاد کرد و در طی یک قرن صد هزار نفر را غرق کرد. از قرن یازدهم تا چهاردهم کشاورزان این مناطق تحت رهبری پادشاهان و رؤسای صومعه‌های خود قطعات بزرگ سنگ را از اسکاندیناوی و آلمان وارد کردند و «دیوار طلایی» را پشت آن ساختند که هلندی‌ها و بلژیکی‌ها پشت آن دو تا از متمدن‌ترین کشورهای تاریخ را ایجاد کرده‌اند. هزاران جریب زمین از امواج دریا نجات یافت و تا قرن سیزدهم این زمین‌های پایین و کم‌ارتفاع مجهز به شبکه‌ای از کانال‌ها شدند. از ۱۱۷۹ تا ۱۲۵۷ ایتالیایی‌ها کانال بزرگ بین دریاچه ماژور و رود پو را حفر کردند که در نتیجه ۴۸۵۸۶ جریب زمین حاصلخیز در دسترس قرار گرفت.

بین الب و اودر مهاجران صبور از فلاندر، فریزیا، ساکسونی و منطقه راین زمین‌های باتلاقی آن منطقه را به مزارع حاصلخیز تبدیل کردند. جنگل‌های بسیار انبوه فرانسه به تدریج پاکسازی شد و به مزارعی تبدیل شد که طی چندین قرن آشفتگی سیاسی، فرانسه را تغذیه نگه داشت. اگر این فرآیند را خوب ارزیابی کنیم، نتیجه می‌گیریم که شاید این شجاعت جمعی در قطع درختان جنگل، خشک کردن باتلاق‌ها و آبیاری و کشت زمین‌ها بود که پایه همه پیروزی‌های تمدن اروپایی در هفتصد سال گذشته را گذاشت، نه موفقیت‌هایی که در جنگ‌ها یا بازرگانی به دست آمد.

VIII – جنگ طبقاتی

در اواخر قرون وسطی فقط دو طبقه مردم در اروپای غربی وجود داشت، یکی فاتحان ژرمنی و دیگری بومیان سرزمین‌های فتح‌شده توسط آلمانی‌ها. به طور کلی، طبقات اشرافی انگلستان، فرانسه، آلمان و شمال ایتالیا همه نوادگان فاتحان بودند و حتی در گرمای مبارزات خود از این خویشاوندی و نزدیکی آگاه بودند. در قرن یازدهم جامعه از سه طبقه مردم تشکیل شده بود: اشراف که می‌جنگیدند، روحانیون که دعا می‌کردند، و کشاورزان که کار می‌کردند. این تقسیم طبقاتی چنان عمیق در سنت ریشه دوانده بود که بیشتر مردم آن را سرنوشت الهی می‌دانستند و بیشتر کشاورزان، مانند بیشتر اشراف، آن را بدیهی می‌دانستند که انسان باید با کامل‌ترین صبر در هر طبقه‌ای که متولد شده باقی بماند و از آن دایره خارج نشود. انقلاب قرن دوازدهم طبقه جدیدی ایجاد کرد که از ساکنان شهر یا بورژواها، مانند نانوایان، بازرگانان و استادان حرفه تشکیل شده بود. در آن تاریخ این طبقه هنوز شامل صنعتگران نمی‌شد. در فرانسه طبقات états نامیده می‌شدند و «بورژوازی» به عنوان طبقه سوم یا tiers état در نظر گرفته می‌شد. افراد این طبقه زمام امور شهری را در دست داشتند و موفق شدند به پارلمان انگلستان، دایت آلمان، کورتس اسپانیا و Estates-General فرانسه که مجلس ملی فرانسه بود و فقط گاه‌به‌گاه تشکیل می‌شد بپیوندند، اما بورژوازی پیش از قرن هجدهم تأثیر کمی بر سیاست ملی داشت. هرچند اشراف اکنون نیروی کوچکی تشکیل می‌دادند، با این حال به اداره پادشاهی و مدیریت امور دولتی ادامه دادند. افراد این طبقه (به جز در ایتالیا) در روستا زندگی می‌کردند؛ با تحقیر به ساکنان شهر و بازرگانی نگاه می‌کردند؛ کاملاً روابط خود را با هر عضوی از طبقه خود که با یک بورژوا ازدواج می‌کرد قطع می‌کردند؛ و مطمئن بودند که دولت اشرافی تنها شکل موروثی در برابر پلوتوکراسی یا روحانیون افسانه‌ساز یا دولت ستمگر مردم بازو قوی است. با همه این‌ها، ثروت به دست آمده از بازرگانی و صنعت به تدریج با ثروت مالکیت زمین رقابت کرد و در قرن هجدهم از آن پیشی گرفت. بازرگانان ثروتمند از نمایش‌های اشرافی آزرده بودند، اما خودشان با تحقیر به طبقه صنعتگر نگاه می‌کردند و از آن بهره‌کشی می‌کردند. این گروه در کاخ‌های باشکوه زندگی می‌کردند، مبلمان بسیار ظریف می‌خریدند، غذاهای خارجی می‌خوردند و لباس‌های گران می‌پوشیدند. بانوان آن‌ها بدن‌های چاق خود را با خزها و پارچه‌های ابریشمی، مخمل و جواهرات می‌پوشاندند. ژوان ناوار، ملکه فرانسه، هنگام ورود به شهر بروژ از دیدن ششصد بانوی بورژوا که دقیقاً مانند او با لباس‌های لوکس خود را آراسته بودند و برای خوش‌آمدگویی آمده بودند خشمگین شد. اشراف دهان باز کردند و از قوانین تجملی شکایت کردند تا از این نمایش‌های گستاخانه جلوگیری شود. چنین قوانینی به طور منظم هر از گاهی تصویب می‌شد، اما از آنجا که پادشاهان به حمایت و کمک مالی بورژوازی نیاز داشتند، فقط گاه‌به‌گاه و پراکنده اجرا می‌شد. افزایش سریع جمعیت شهری از تسلیم شدن به صاحبان شهر بورژوا حمایت می‌کرد و چون ازدحام با بیکاری همراه بود، کنترل کارگران دستی صنایع حرفه‌ای را آسان‌تر می‌کرد. طبقه پرولتاریایی خدمتکاران، کارآموزان و روزمزدها سهم کمی در آموزش داشتند، اما از قدرت سیاسی محروم بودند و در چنان فقر و تنگدستی زندگی می‌کردند که گاهی افسرده‌کننده‌تر از فقر سرف‌ها بود. دستمزد روزانه یک کارگر انگلیسی در قرن سیزدهم حدود ۲ پنس بود، یعنی از نظر قدرت خرید تقریباً معادل ۲ دلار با نرخ‌های ۱۹۴۸ در ایالات متحده؛ یک نجار درآمد روزانه ۴ ۱/۸ پنس (معادل ۴ دلار و ۱۲ سنت) داشت؛ دستمزد یک سنگ‌تراش سه پنس و یک هشتم، و دستمزد یک معمار دوازده پنس به علاوه هزینه سفر و هدایای گاه‌به‌گاه داده‌شده به او بود.

قیمت‌ها نسبتاً پایین بود، برای مثال در انگلستان در ۱۳۰۰ یک پوند گوشت گاو یک farthing (معادل ۲۱ سنت در پول آمریکایی)، یک مرغ یا خروس یک پنس (۸۴ سنت)، و یک چهارم گندم پنج شیلینگ و ۹ ۱/۲ پنس (۵۷ دلار و ۹۰ سنت). کار روزانه در سپیده‌دم آغاز می‌شد و در غروب به پایان می‌رسید، اما معمولاً در تعطیلات یا شنبه‌ها کارگران زودتر کار را متوقف می‌کردند. تعداد روزهای جشن و جشن در سال حدود سی بود، اما در انگلستان فقط شش روز از این روزها مردم از کار معاف بودند. ساعات کار روزانه آن عصر کمی بیشتر از انگلستان قرن هجدهم یا نوزدهم بود و دستمزد واقعی کارگران کمتر نبود (بعضی معتقدند بیشتر بود).

نزدیک پایان قرن سیزدهم تعارض طبقاتی به جنگ طبقاتی تبدیل شد. در هر نسل، به ویژه در فرانسه، شورشی از کشاورزان برپا می‌شد. در ۱۲۵۱، کشاورزان ستمدیده فرانسه و فلاندر پرچم مخالفت با اربابان روحانی و سکولار خود را برافراشتند. جمعیت شورشی، که خود را چوپانان می‌نامیدند، تحت رهبری یک موعظه‌گر بدون مجوز معروف به «استاد گرسنگان» نوعی ارتش صلیبی انقلابی تشکیل دادند و از فلاندر به سمت پاریس از طریق آمیان حرکت کردند. در طول راه، کشاورزان ناراضی و گروه «پرولتاریا» به آن‌ها پیوستند تا تعدادشان به صد هزار نفر رسید. این گروه پرچم‌ها و استانداردهای مذهبی حمل می‌کردند و خود را devotees پادشاه فرانسه، لویی نهم، می‌نامیدند که در آن زمان زندانی مسلمانان در مصر بود؛ اما همه به طور sinister با چماق، خنجر، تبر، نیزه و شمشیر مسلح بودند. شورشیان فساد دستگاه دولتی، ستم ثروتمندان بر فقرا، و ریاکاری حریصانه کشیشان و راهبان را محکوم می‌کردند؛ و مردم نیز عمل آن‌ها را ستایش می‌کردند. این گروه حقوق طبقه روحانی مانند موعظه، بخشش گناهان و انجام قراردادهای ازدواج را وظایف آشکار خود می‌دانستند و بعضی کشیشانی را که با آن‌ها مخالفت کردند کشتند. از پاریس به سمت اورلئان حرکت کردند و آنجا بسیاری از روحانیون و دانشجویان دانشگاه را قتل عام کردند. اما در اورلئان و در بوردو نیروهای امنیتی بر آن‌ها غلبه کردند؛ رهبران این گروه دستگیر و کشته شدند؛ و گروه بی‌دفاع که از این ماجراجویی بی‌ثمر جان سالم به در برده بود مانند دسته‌ای سگ تعقیب شد و هر کدام در جهتی به سوی زندگی پرزحمت خود گریختند. بعضی از این شورشیان به انگلستان پناه بردند و آنجا شورش کوچکی برپا کردند که آن نیز به نوبه خود لگدمال شد.

در شهرهای صنعتی فرانسه اتحادیه‌های حرفه‌ای چندین بار اعتصاب یا شورش مسلحانه علیه قدرت اجباری و اختیارات اقتصادی و سیاسی انحصاری طبقه بازرگان انجام دادند. در بووه یک هزار و پانصد اعتصابی شهردار و بعضی بانکداران را کتک زدند (۱۲۳۳)؛ در روئن کارگران نساجی علیه بازرگانان پارچه شورش کردند و شهرداری را که در این اختلاف دخالت کرد کشتند (۱۲۸۱)؛ و در پاریس فیلیپ زیبا، پادشاه فرانسه، اتحادیه‌های کارگران را به دلیل توطئه برای برپایی انقلاب منحل کرد (۱۲۹۵ و ۱۳۰۷). با همه این‌ها، اعضای اتحادیه‌های حرفه‌ای در مارسی (۱۲۱۳)، آویگنون و آرل (۱۲۲۵)، آمیان، مون‌پلیه، نیم و غیره موفق شدند به انجمن‌ها و دادگاه‌های انضباطی شهر وارد شوند. گاهی یکی از اعضای طبقه روحانی به شورشیان پیوست و شعارهایی به آن‌ها آموخت. یک اسقف قرن سیزدهم در این باره گفت: «ثروت ثروتمندان از طریق دزدی انباشته شده است و هر فرد ثروتمند یا خودش دزد است یا وارث یک دزد.» شورش‌های مشابه شهرهای فلاندر را به هرج‌ومرج انداخت. علی‌رغم مجازات مرگ یا تبعید تجویز شده برای رهبران اعتصاب، مس‌کاران در ۱۲۵۵، بافندگان تورنه در ۱۲۸۱، همه بافندگان پارچه گنت در ۱۲۷۴، و اعضای این اتحادیه در ۱۲۹۲ در هینو پرچم شورش را برافراشتند. کارگران ایپر، دوئه، گنت، لیل و بروژ در ۱۳۰۲ با شورشیان متحد شدند، ارتشی فرانسوی را در کورتره شکست دادند، حق عضویت نمایندگان خود در اداره‌ها و شوراهای شهرداری را برقرار کردند و قوانین ستمگرانه‌ای را که الیگارشی بازرگانان اتحادیه‌های حرفه‌ای را پریشان کرده بود لغو کردند. بافندگان، که برای مدتی قدرت به دست آورده بودند، تلاش کردند دستمزد پرکنندگان را تغییر دهند و حتی کاهش دهند، زیرا در این تاریخ طبقه پرکنندگان از بازرگانان ثروتمند حمایت می‌کردند.

در ۱۱۹۱، اتحادیه‌های بازرگانان کنترل لندن را به دست گرفتند و پیش از مدت زیادی به جان، پادشاه انگلستان، پیشنهاد کردند که اگر اتحادیه بافندگان را منحل کند، سالانه مبلغ معینی به خزانه او تحویل خواهند داد. جان این پیشنهاد را پذیرفت (۱۲۰۰). در ۱۱۹۴ شخصی به نام ویلیام فیتزاسبرت (Longbeard) در میان طبقه فقیر لندن درباره ضرورت انقلاب موعظه کرد. هزاران نفر با اشتیاق به سخنان او گوش دادند. دو ساکن شهر تلاش کردند ویلیام را ترور کنند. او در کلیسا پناه گرفت، اما به دلیل انباشت دود داخل ساختمان مجبور به ترک کلیسا شد و به شیوه‌ای شبیه هاراکیری ژاپنی خودکشی کرد. حامیان او ویلیام را به عنوان یکی از شهدا دعا می‌کردند و خاکی را که خون او بر آن ریخته شده بود به عنوان زمین مقدس حفظ می‌کردند. محبوبیت رابین هود، همان مرد شجاعی که مال اشراف بزرگ و پدران کلیسا را می‌دزدید و به فقرا مهربان بود، نشان‌دهنده تعارض طبقاتی انگلستان در قرن دوازدهم است. شدیدترین مبارزات در خاک ایتالیا رخ داد. ابتدا کارگران با اتحادیه‌های بازرگانان دست در دست هم دادند و در سری شورش‌های خونین علیه اشراف درگیر شدند و تا پایان قرن سیزدهم این مبارزه به پیروزی منجر شد. برای مدتی جمعیت صنعتگر در اداره شهر فلورانس سهیم بود. اما به زودی بازرگانان بزرگ و بنیان‌گذاران بانک برتری در انجمن شهر به دست آوردند و مقرراتی چنان سخت و استبدادی بر کارکنان خود تحمیل کردند که در قرن چهاردهم مبارزه وارد مرحله دوم شد — یعنی به جنگی پراکنده و متناوب بین صاحبان کارخانه‌های ثروتمند و کارگران کارخانه تبدیل شد. در میان چنین صحنه‌هایی از جنگ داخلی بود که سنت فرانسیس درس فقر به مردم آموخت و به طبقه «نوکیسه» یادآوری کرد که عیسی مسیح هرگز هیچ مال خصوصی نداشت.

کمون‌ها، مانند اتحادیه‌ها در طی قرن چهاردهم، به دلیل گسترش و تحول بازار و اقتصاد شهری به بازار و اقتصاد ملی، رو به زوال گذاشتند. علت این زوال بیشتر این بود که قدرت‌ها و انحصارهای کمون‌ها (و اتحادیه‌ها) توسعه اختراعات، صنایع و بازرگانی را مسدود می‌کرد. علاوه بر این، کمون‌ها به دلیل مبارزات داخلی آشفته، بهره‌کشی بی‌رحمانه از روستاهای اطراف، تعصب خشک و بی‌رحمانه‌ای که در علاقه به شهر ابراز می‌کردند، سیاست‌ها و ارزهای متناقض، جنگ‌های ناچیز آن‌ها با یکدیگر در فلاندر و ایتالیا، و ناتوانی آن‌ها در سازماندهی خود به یک کنفدراسیون خودگردان که بتواند در برابر توسعه قدرت سلطنتی دوام بیاورد — به دلیل همه این عوامل آسیب دیدند. پس از ۱۳۰۰ میلادی چندین کمون فرانسوی به پادشاه قلمرو عرض‌حال دادند تا اداره امور آن‌ها را بر عهده بگیرد. با همه این‌ها، انقلاب اقتصادی قرن سیزدهم شالوده و اساس اروپای جدید بود. این انقلاب سرانجام فئودالیسمی را از بین برد که وظیفه حمایت کشاورزی و سازماندهی را به درجه کمال رسانیده بود و خود سد راه توسعه فعالیت‌های بازرگانی و صنعتی شده بود. این انقلاب ثروت راکد فئودالیسم را به شکل منابع متحرک یک اقتصاد جامع جهانی درآورد؛ وسایل کار را برای تکامل بازرگانی و صنعت مترقی فراهم ساخت و همین امر قدرت و آسایش و معلومات فرد اروپایی را به طور معتنابهی افزایش داد؛ و موجد پیدایش رفاهی شد که به کمک آن، در طی دو قرن، ساختمان یکصد باب کلیسای جامع میسر شد و هر کدام از این ساختمان‌ها بی‌شک دارای ثروت‌هایی سرشار و انواع و اقسام مهارت‌های حیرت‌انگیز بود. تولیدی که بر اثر این انقلاب برای یک بازار گسترش‌یابنده صورت گرفت پیدایش سیستم‌های اقتصاد ملی را امکان‌پذیر ساخت که خود شالوده ترقی کشورهای نوین بود. حتی جنگ طبقاتی، که بر اثر این انقلاب به همه جا سرایت کرد، به احتمال کلی انگیزه‌ای بود اضافی که مایه تهییج افکار و نیروهای افراد شد.

هنگامی که طوفان تحول فرونشست، تشکیلات سیاسی و اقتصادی اروپا دگرگون شده بود. موج خروشانی از صنعت و بازرگانی موانع بسیار پا برجایی را که در راه تکامل بشری وجود داشت از بن برافکند و با خود برد و افراد را از حشمت پراکنده کلیساهای جامع به سوی جنون عمومی رنسانس پیش راند.